LE COMEBACK DU CAPITAINE

Steve Stricker a fêté en septembre 2021 l’un des plus grands succès de sa carrière en conduisant la jeune équipe américaine de Ryder Cup à une victoire historique contre l’Europe. Peu de temps après, il s’est retrouvé cloué à l’hôpital durant plusieurs semaines. Les problèmes de Steve Stricker ont débuté avec un mal de gorge, puis une jaunisse débouchant sur une inflammation dans la région du cœur et des troubles du rythme cardiaque. Au début de l’année, son cardiologue lui avait prédit qu’il en aurait encore pour six mois avant de pouvoir à nouveau prendre le départ d’un tournoi du PGA Tour Champions. Mais l’Américain, 55 ans, s’est remis sur pied plus vite que prévu.

Steve Stricker a retrouvé pour la première fois le Senior Tour fin avril, remportant trois semaines plus tard seulement son premier titre majeur de l’année. Grâce à un 65 au premier tour du Regions Tradition, le capitaine de Ryder Cup a posé les bases de sa victoire, accroissant par la suite son lead de six coups, avec des tours de 68, 66 et 68. «Cela faisait longtemps», a déclaré le vainqueur, ému, qui était caddeyé par son épouse Nicki. «Je déteste pleurer, mais vu mes récents problèmes de santé, c’est très important pour moi de boucler la boucle ici.» Le premier Major des seniors semble bien convenir à l’Américain. L’année passée, Steve Stricker avait manqué la victoire de justesse en play-off contre Alex Cejka. Les années précédentes, il avait fini une fois deuxième et une fois vainqueur.