andra böcker kan anses heliga än just de som enligt islam kallas Guds böcker. Den godtagbara mångfalden har alltså sina gränser och den islamiska pluralismen rör sig inom dessa råmärken. Islams lära att tusentals profeter eller sändebud kommit till denna jord, och inte ens en bråkdel av dem namngivs i Koranen, lämnar dock en öppning vad gäller synen på andliga personligheter i olika religiösa traditioner, såsom Budda.
Att följa de stora förebilderna Gestalter ur judisk tradition intar en framträdande plats i Koranen och därmed också i muslimsk folkfromhet. Berättelsen om Josef upptar sålunda ett helt kapitel (sura 12, Yusuf), ärkeängeln Gabriel figurerar i avgörande ögonblick i uppenbarelsens historia, kung Salomos visdom och hans samtal med drottningen av Saba (Bilqis) utgör huvudstoffet i sura 27 ”Myrorna” och så vidare. Men viktigare är Abraham och Mose, som var och en på sitt sätt utgör en förebild för profeten Muhammed. Om Abraham (Ibrahim på arabiska) säger Koranen att han var en hanifah, det vill säga en rättrogen person som kände och lydde Gud före islam, och en uswa hasanah, det vill säga det högsta tänkbara föredöme för andra människor – ett epitet som i övrigt bara tillkommer profeten Muhammed själv. Abrahams betydelse hänger säkert samman med hans legendariska lydnad, men kanske än mer med hans djärva uppgörelse med de gamla avgudarna, de kraftlösa stenbeläten som hans fader tillverkade och sålde, och som Abraham i ett obevakat ögonblick slog sönder (21:51–71). En ännu tydligare förebild för Muhammed är Mose, profeten som befriar sitt folk och leder dem till en tryggare tillvaro på en ny plats. Det är dock att märka, att muslimernas allra första uttåg 55 (hijra), inte leddes av profeten Muhammed själv. Det var en grupp som han skickade till Abessinien, då han förvissat sig om att Negus, den kristne kung som härskade där, skulle ta emot och härbärgera de landsflyktiga araberna.
55 Termen hijra brukar användas för utvandringen från Mekka till Medina (AD 622) och utgör startpunkten för den islamiska tideräkningen.
95