Juniorerna som siktar högt, högre, högst

Världstoppen i sikte

Meja Örtengren och Viggo Öhrn tillhör Sverigetoppen för juniorer, men deras drömmar tar inte slut där. Vad krävs för att ta plats bland världseliten och hur ska de ta sig dit?

TEXT Henrik Lenngren FOTO Anna-Lena Lundqvist

Det var med en Daimstrut i ena handen och ett scorekort i den andra som Meja Örtengren förstod vad hon precis åstadkommit. Två siffror, en sexa och en etta, ringade in den där perfekta dagen på Vesterby Golf i augusti ifjol.

– Jag blev chockad när jag insåg att jag hade skjutit en 61:a (-10). Jag brukar inte fokusera på scoren när jag är ute spelar; jag skriver bara ned resultatet och går vidare till nästa hål. Jag trodde kanske att jag gått sju under par eller så, säger Meja.

Att hon valde att skicka sitt första SMS till Petter Ederö, tränare på Landeryd, efter sin drömrond som gav eko i Golfsverige var självklart.

– Jag har genom åren fått mycket stöd av klubben men framför allt från Petter. Utan honom hade jag inte varit i närheten av där jag är i dag. Han har alltid varit tydlig med att vi kan lyckas med många timmars bra träning.

Meja var fyra år när hon började spela golf, tog grönt kort när hon var sju och började tävla som tioåring.

– Det året tog jag mig till riksfinalen i Skandia Cup och började förstå att jag nog kunde bli riktigt bra.

Många i Mejas närhet beskriver henne som viljestark och vetgirig.

– Jag känner mig sällan nöjd, jag vill alltid bli bättre. Under corona, när det inte funnits några tävlingar att spela, har jag haft som rutin att köra minst ett teknikpass varje dag plus ett lite längre puttpass. Annars tränar jag lite mer periodiserat. Några veckor kan det bli mycket wedgar, chippar eller bunker beroende på vad jag behöver utveckla för stunden.

Trots att hon bara fyllt 15 är Meja redan en av Sveriges mest lovande golfare. Varje dag tar hon cykeln från huset i Harvestad till banan utanför Linköping.

Landslagscoachen Patrik Jonsson träffade henne för första gången i maj i samband med en landslagssamling för amatörer och proffs.

– Hon är en envis, tar till sig kunskap snabbt och jobbar stenhårt för att bli så bra som möjligt. Hon tränar riktigt målmedvetet med en tydlig plan och är den som är kvar sist på driving rangen när ordinarie träning är slut, säger han.

Enligt Patrik är det viktigt att man som junior får rätt stöd när man vill satsa – att man har en tränare som engagerar sig i spelaren som vill bli riktigt bra. – Tränaren behöver vara nyfiken och prestigelös. Att ta hjälp av landslagets coacher och andra med värdefull kunskap ger insikt i vad som händer på högre nivåer, framför allt internationellt och på touren.

Att träna en junior och följa den genom tävlingstrappan till högsta tournivå är kanske inte det mest lönsamma per timme om du räknar det i pengar, poängterar Patrik.

– Investeringen som tränaren gör och den personliga utvecklingen som sker genom att försöka ligga steget före spelaren i dess utveckling är så mycket mer värt än kortsiktiga vinster. För mig mäts framgång inte i pengar utan i insatsen och utvecklingen att hela tiden nå nästa nivå.

FAKTA Meja Örtengren

Ålder: 15 år. Hemmaklubb: Landeryds GK. Högsta dröm: Bli bäst i världen och vinna en major. Golfhöjdpunkt: När vi vann fyrlandskampen i Spanien i våras. Mitt främsta mål är att kunna leva på golfen, och vinna på PGA-touren«

Patrik får medhåll av Carl Magnusson, som är pojklandslagscoach.

– Att en spelare har coacher och föräldrar som kan guida och stötta är en fördel. Det handlar inte bara om att hjälpa spelaren att utveckla tekniska, mentala och fysiska färdigheter utan också om att stötta i motgångar, medgångar och uttagningar. Föräldrar har ofta en underskattad roll i det arbetet.

De senaste två åren har Carl varit tränare åt Viggo Öhrn, ett 16-årigt stjärnskott som representerar Delsjö GK. För Viggos del fungerade hans pappa som en sluss in i golfen.

– Han spelade golf, vilket ledde till att jag började med knattegolf (då på Partille GK) när jag var fem år. Ju mer jag spelade, desto roligare blev det. Det var variationen jag fastnade för, eftersom man slår olika typer av slag hela tiden. Dessutom är det en individuell sport, vilket passar mig bra för då bestämmer jag helt själv.

Som 13-åring kvalade Viggo in till Sverigefinalen i Skandia Cup, och kunde samtidigt hävda sig mot de bästa tonåringarna i Sverige.

– Jag har en rätt stark drivkraft. Jag har ett tydligt mål om vart jag vill och är redo att lägga ner så många timmar av träning som behövs för att nå det målet, säger Viggo.

Har du behövt göra några uppoffringar för golfens skull?

– Ja, det har jag. På sommaren när det är många tävlingar har jag inte kunnat vara med mina kompisar utanför golfen eftersom jag ofta är iväg och träningen blir betydligt mer intensiv.

Den senaste tiden har Viggo dragits med vissa skadebekymmer. Därför har det blivit naturligt att fokusera på det kortare spelet. Antalet timmar på rangen har samtidigt blivit färre. – Däremot har jag fortfarande kunnat spela på banan. Det är där jag har lagt ner mest tid och energi eftersom det är ett sätt att träna på tävlingslika situationer.

Förebilden i Viggo Öhrns liv är Sebastian Söderberg, som vann en tävling på Europatouren 2019. Både Sebastian och Viggo har Carl Magnusson som tränare.

– Dessutom kommer vi från samma klubb. Under lag-SM på Barsebäck har jag gått caddie åt Sebastian ett antal gånger. Det har varit väldigt lärorikt eftersom jag har fått se hur han agerar på banan. Det i sin tur har gett mig insyn i vad som krävs för att komma till touren.

Är touren ditt mål?

– Mitt främsta mål är att kunna leva på golfen. Men helt klart vill jag också som många andra vinna på PGA-touren. Vi får se hur långt det räcker men jag är villig att lägga ner arbetet.

Inte heller Meja Örtengren hymlar med sina långsiktiga drömmar.

– Jag vill bli bäst i världen, säger hon kort och gott.

Men först, tillägger hon sedan, väntar studier på golfgymnasiet i Linköping. Och därefter – beroende på hur det går – lär det bli college i USA eller kval in till Symetra Tour. Vägarna till världstoppen kan te sig på olika sätt.

– Tack vare att jag är i toppen i Sverige har jag kommit med i flicklandslaget. Nu får jag chansen att spela utlandstävlingar och vara med på Swedish Golf Tour-läger. Egentligen är det inte så viktigt för mig att vara i topp som junior, men det är ju en fördel om man vill kunna spela utmanande tävlingar, säger Meja.

Det tankespåret är även Viggo Öhrn inne på.

– Det är ju inte nu man ska vara som bäst, utan om tio år. Men om man är väldigt duktig som junior är det så klart en fördel eftersom man då har kommit en bra bit på vägen.

FAKTA Viggo Öhrn

Ålder: 16 år. Hemmaklubb: Delsjö GK. Högsta dröm: Komma till PGA-touren och kunna konkurrera med de bästa spelarna i världen. Golfhöjdpunkt: När jag vann Teen Cup som 14-åring.

Förutom skicklighet är passionen viktig för att lyckas.

– Viggo slår bollen väldigt stabilt och med hög kvalitet. Om man tittar på Viggo när han spelar golf så är det tydligt att han verkligen bryr sig, och han jobbar på att inte vara för hård mot sig själv om det är motigt, säger Carl Magnusson.

Hur uppmuntrar man en duktig junior utan att pressa dem för hårt?

– En av våra styrkor i vårt svenska system är att vi är väl medvetna om att jobba med det vi kan påverka. Vi ger uppmuntran och feedback efter insats och inte prestation. I elitidrott behöver spelaren och tränaren förhålla sig till att prestationen är en central del i satsningen och så kommer det alltid vara – oavsett vilken nivå man är på. Det finns alltid en kvalgräns, en plats på rankingen eller en uttagning till klubblag, landslag och college att förhålla sig till, säger Carl Magnusson. ❍