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139. Grandes maravillas del mundo El famoso templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas, no fue el primer templo construido en Éfeso, pero sí el más espléndido. La antigua ciudad, en la costa occidental de lo que hoy es Turquía, era el centro de un importante culto religioso. El primero de los templos de la ciudad, construido alrededor del año 850 a.c., estaba dedicado a Kybele, diosa de la fertilidad y antecedente de Artemisa. Este centro de devoción fue reconstruido muchas veces. Uno de los más bellos templos fue patrocinado por Craso, el rey de los lidios, inmensamente rico. Sin embargo, en 356 a.c., un loco llamado Eróstrato incendió el templo de Craso, y no fue sino hasta finales del siglo IV a.c. cuando fue construido el templo que habría de ser incluido en la lista de las Siete Maravillas. Las crónicas describen cómo algunos visitantes, que conocían muchos otros monumentos griegos, quedaban deslumbrados ante el Templo de Artemisa; de manera que debió ser realmente espectacular. Más tarde fue saqueado por los invasores, y destruido cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano. La diosa Artemisa era hija de Zeus y Leto, y hermana gemela de Apolo. Durante 600 años (del siglo III a.c. al siglo III d.c.) la gente veneró a esta diosa en el Templo. La estatua original de Artemisa fue probablemente destruida, pero aún existen muchas copias. Es una imagen similar a Kybele, la diosa madre de Frigia, en Asia Menor, con muchos senos que simbolizan la fertilidad. En Éfeso, Artemisa fue también la diosa protectora de las bestias salvajes. No debe ser confundida con la otra Artemisa, la diosa griega de la cacería, ni con Diana, su equivalente romana La gente realizaba grandes festivales en honor a Artemisa y llevaba una estatua de la diosa desde el Templo hasta el teatro, de manera que pudiera presenciar los juegos celebrados en su honor. Los fieles más ricos llevaban ofrendas que incluían metales preciosos, joyas, ropa y grabados. Ash Russell, Grandes maravillas del mundo. México, SEP–Planeta 2002.
QUINTO GRADO