La informalidad en el sector minero en Colombia se explica por una serie de factores como la falta de alternativas de empleo y la histórica debilidad institucional en materia de fiscalización de la actividad en el ámbito regional. Por otra parte, la informalidad permite evadir los costos de la legalidad, tales como las prestaciones sociales, la seguridad laboral, el pago de impuestos y el trámite de licencias y permisos. Los pobres resultados de los programas de formalización implementados hasta ahora en Colombia resultan de varias dificultades bien identificadas recientemente por el Ministerio de Minas y Energía11, entre las cuales están: • La vulnerabilidad, descoordinación y discontinuidad institucional de las entidades relacionadas con el proceso de formalización tanto en lo nacional como en lo territorial. • Demora en trámites gubernamentales en los procesos de legalización y titulación minera. • Falta de aplicación de las normas especiales concebidas para las comunidades étnicas. • Ausencia de información pertinente, confiable y oportuna y de un sistema de información actualizado y eficiente para el sector minero que permitan especialmente identificar el alcance y las características de la informalidad en el país. • Ausencia de esquemas de incentivos que estimulen los procesos de formalización. • Falta de actualización de las cartografías institucionales sobre los procesos sociales con participación de las comunidades. • Falta de pedagogía e información sobre los beneficios de la formalidad. • Altas barreras de ingreso al negocio que dificultan los procesos de formalización minera. Los requisitos y los trámites no son claros para poder acceder al proceso de formalización. En cuanto a los principales elementos que han impedido que la minería a pequeña escala se consolide como una minería formal cumplidora de las exigencias mínimas de una actividad minera responsable y sostenible, se encuentran los siguientes: • Bajos niveles de tecnificación e innovación en procesos productivos claves para la competitividad y productividad de la actividad minera. • Bajos niveles de conocimiento por parte de los mineros en temas normativos, técnicos, ambientales, empresariales y laborales. • Realización de la actividad minera como una economía de subsistencia con muy bajos excedentes que no garantizan la sostenibilidad del negocio ni el bienestar de las comunidades. • Falta de esquemas asociativos consolidados y representativos de la minería de pequeña escala en el sector minero. • Infraestructura insuficiente en las regiones mineras del país, lo que no permite el crecimiento y la competitividad del sector de la minería de pequeña y mediana escala. • Carencia de líneas de créditos especiales para el desarrollo de la actividad minera a pequeña escala. • La extracción de oro, en muchas ocasiones, es desarrollada por personas que buscan fortuna rápida sin un proyecto de largo plazo ni compromiso con el territorio.
11 Para un diagnóstico más extenso sobre las debilidades del proceso de formalización minera en Colombia, consulte el documento del Ministerio de Minas y Energía “Política Nacional para la Formalización de la Minería en Colombia” (2014), pág. 69. Disponible en: http://www.minminas.gov.co/documents/10180/154252/DocumentoPoliticaFMV204Feb2014. pdf/60f2975a-ce7c-4d08-8f9a-816cd2e70be3.
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