Bengan Westerlund har en lång och brokig karriär inom snöskoter bakom sig. Många spännande projekt har passerat hans verkstad genom åren. Det senaste projektet sopar banan med de amerikanska skotercrossdamerna just nu. Bengans Motor i Ope kan med goda belägg räknas som arketypen för en tomteverkstad för Arctic Cat-entusiaster. Hela butiken dignar av reservdelar, kläder och tillbehör till de mest insnöade Arctic Cat-fansen. Vare sig de kör gammalt eller nytt. Men hur kommer det sig att Bengan idag är Catmaster? Jag har alltid varit nyfiken på hur det här egentligen började. - Ja om vi ska ta det här från början så började det faktiskt hos Henry Johansson 1979. Jag började jobba där och kom för första gången i kontakt på allvar med snöskotrar. 1981 startade jag egen firma på Rådhusgatan i Östersund. Med mig från Henry hade jag Suzuki Motocross. Dessutom gjorde jag en del jobb för Aktiv. Bland annat hade man sålt en hög Aktiv Grizzly till Indien. De skulle användas uppe i bergen på 3000 meters höjd och med original-
TMASTER bestyckningen var Rotax 503:orna ganska orkeslösa. Så vi tog in dem hit och byggde om skotrarna med dubbelförgasare, portade cylindrar, dubbade mattor och annat avgassystem.
Du var också tidig med Öhlinsdämpare? - På den tiden gjorde Öhlins bara dämpare för motocross. Men jag såg ju ett behov inom skotercrossen. Problemet var dock att de dämpare som användes på motorcyklarna var för långa för att passa i den tidens skoterboggi. Öhlinsfabriken hade fullt upp och kunde inte leverera dämpare efter den specifikation jag behövde. Så 1982 började vi tillverka Öhlinsdämpare för skotercross. Vi fick alla komponenter levererade från Öhlins och så kortade vi ner kolvstänger, cylinderrör och behållare till rätt längd. Så där höll vi väl på i fem år innan Öhlinsfabriken fick kapacitet för att direkt tillverka dämparna efter mina specifikationer för snöskotrar.
Men hur kom du in på Arctic Cat? - Aktiv i Östersund var ju generalagent för Arctic Cat i Sverige tills Arctic Cat gick i konkurs i början av 80-talet. Aktiv fortsatte dock att hålla i reservdelar till Arctic Cat i Sverige. Men när Aktiv beslutade sig för att lägga ner så ville man göra sig av med lagret. Dåvarande generalagent Erling Sande Sverige skulle ta över men när deras finska ägare gick i konkurs så passade jag på att ta över lagret istället. Det var väldigt praktiskt levererat. Alla delar kom i de plåtskåp som de hade legat i hos Aktiv. Och sedan blev det Black Magic? - Ja 1995 tog jag över importen av Black Magic som var auktoriserad tillverkare av motor- och variatordelar och andra specialtillbehör som Arctic Cat inte tillverkade själva. Samma år tog jag dessutom över Arctic Cats tävlingteam här i Sverige. Teamet körde jag till i början av 2000-talet då KGK och jag hade skilda åsikter om hur mycket tid och pengar det borde satsas på racing. Du har även byggt om en hel del maskiner för den svenska marknaden också? - Första året det var 400-klass i Sverige tog Black Magic USA fram specialbyggda maskiner anpassade för den klassen. Men redan andra året byggdes dessa maskiner om hos mig istället. Jag byggde säkert över 100 sådana 400-maskiner. Det har även blivit en del specialmaskiner till andra, bland annat åt Krister Johansson och ombyggda skotrar åt Arctic Cat fabriken. Dessutom har jag byggt racingmaskiner i USA som sedan har kopierats av amerikanarna. Och nu står du bakom Marica Renheims framgångsrika satsning i USA? - Ja Marica var över redan förra året och visade framfötterna i USA. Men det blev som ingen ordning i något team. Jag sa att jag hjälper gärna till men då innebär det att det får bli hos ett Arctic Cat Team. Sagt och gjort så blev det. Hon kör nu hos Christian Brothers i USA som jag då stöttar ekonomiskt plus att de två Arctic Cat SnoPro som Marica använder i ISOC-serien är mina. I gengäld har jag i många år hjälpt amerikanska förare som kommit till Europa för att köra. Bland annat Logan Christian, Cory Davis, Garth Kaufman och Cody Thomsen. Till sist, är det någon mening att ringa till dig? Absolut nej. Skicka ett mejl istället. Kunderna får snabbare hjälp på det sättet.