Reconoces la biología como ciencia de la vida
en el campo de la ciencia, hace falta más apoyo de manera que nuestra investigación científica pueda responder a las necesidades actuales. Las ciencias aplicadas relacionadas con la biología son la medicina, la agronomía, la veterinaria y las ciencias ambientales. En todas ellas se pretende elevar la calidad de la vida humana y, por lo tanto, de las diversas sociedades del mundo. La combinación de la tecnología con la biología ha dado lugar a la biotecnología, que se ha utilizado desde tiempos ancestrales; por ejemplo, al utilizar microorganismos para fermentar el jugo de uva y producir vino. En la actualidad, los avances de la biotecnología han sido espectaculares. El descubrimiento de la estructura del adn ha abierto la posibilidad a la modificación genética de diversos organismos, a la obtención de productos como vacunas, hormonas y medicamentos que antes nunca se hubiera imaginado obtener. Asimismo, los avances de la tecnología, puestos al servicio de la ciencia, han permitido perfeccionar las técnicas de diagnóstico de enfermedades, gracias al uso de ultrasonido, pruebas de resonancia magnética, marcadores de contraste y mucho más. Estamos también ante un nuevo panorama en cuanto al desarrollo de cultivos: la presencia de plantas transgénicas. Al respecto, existen polémicas y opiniones encontradas. Veamos. Hay quienes creen que son algo positivo para la sociedad, pues resisten heladas, suelos empobrecidos y todo tipo de plagas, y producen frutos que resisten muchos días en el mercado sin deteriorarse. Además, el ganado y los animales de granja que han sido mejorados por nuevas técnicas genéticas tienen rendimientos óptimos, se mantienen sanos y proporcionan productos de alta calidad. Por último, también es posible utilizar los microorganismos a favor del ser humano al modificarlos genéticamente, para elaborar detergentes, saborizantes, azúcares y mucho más. Por su parte, hay quienes creen que la introducción de cultivos y alimentos transgénicos en el sistema de producción de alimentos genera una serie de posibles consecuencias negativas. Sólo mencionamos algunas: • En la salud humana: posibilidad de aumento de reacciones alérgicas a los alimentos a causa de la modificación genética, de que se promueva la pérdida de nuestra capacidad para tratar las enfermedades con antibióticos, entre otros problemas. • En el medio ambiente: probabilidad que se vea afectada la biodiversidad, ya que se crean nuevas variedades de plantas y aquéllas del mismo tipo que no han sido alteradas irán disminuyendo; filtración de proteínas transgénicas en el suelo, flujo de genes de un cultivo a otro, etc. (figura 8). En cuanto al campo de la salud, podemos señalar que las enfermedades que antes causaban gran mortandad ahora son curables, el promedio de vida del ser humano se ha ido elevando cada vez más, de alrededor de los 35 años en la época romana a 70 o más en la mayoría de los países desarrollados.
figura 7 En nuestro país los centros de investigación se han multiplicado y han mejorado sus instalaciones y equipamiento; sin embargo, aún hay mucho por hacer en el campo de la ciencia.
figura 8 Un riesgo ambiental puede surgir por el excesivo uso de cultivos modificados con genes que producen toxinas insecticidas.
Plantas transgénicas. Aquéllas que contienen uno o más genes introducidos artificialmente, en lugar de que la planta los obtenga mediante la polinización.
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Glosario 33