‘Gemeente financieel gezond, maar verantwoord met geld omspringen’

door Marc Looijen

Henk van den Berge (61) is wethouder sinds het voorjaar van 2022. De SGPvoorman is verantwoordelijk voor Financiën, Jeugdzorg en Onderwijs. En hij heeft de uitleglocatie Beekbergsebroek onder zijn vleugels. Vanuit die functie ontving hij eind vorige maand Hugo de Jonge, minister voor Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening. In de Nettenfabriek tekenden zij, samen met collegawethouder Peter Messerschmidt, het initiatief voor het bouwen van mooie en betaalbare flexwoningen aan de zuidrand van Apeldoorn, aan de overzijde van de snelweg A1. Immers, vanwege de woningnood is zowel de landelijke overheid als de gemeente Apeldoorn op zoek naar nieuwe en creatieve oplossingen voor het versneld bouwen van woningen. Het gezamenlijke project draagt de naam Host-City.

Reserves op orde

“Na de financiële ramp van 2012 is Apeldoorn inmiddels weer een financieel gezonde gemeente. We hebben de reserves goed op orde. Dat is een compliment aan vorige colleges. Dan is de volgende vraag: hoe gaan we verantwoord met het geld om? Wat kunnen we ermee structureel verbeteren? Ik denk dan in eerste instantie dus aan woningbouw, duurzaamheid, armoedebeleid, jeugdzorg en het onderwijs.” Daarnaast heeft de gemeente Apeldoorn ook een leuk gebaar voor alle huishoudens in petto. Van den Berge glimlacht: “We hadden aanvankelijk het plan om 75 euro terug te geven op de OZB-belasting, maar de gemeenteraad heeft besloten dit bedrag te verhogen naar 100 euro. We zijn van mening dat heel Apeldoorn mag meeprofiteren van de gunstige situatie waarin we momenteel verkeren. Het gaat zowel om huishoudens als bedrijven.”

Dalende woonlasten

De begroting van de gemeente Apeldoorn voor dit jaar bedraagt 705 miljoen euro. 463 Miljoen ontvangt de gemeente vanuit het Rijk en de overige 242 miljoen komt vanuit lokale belastingen en eigen reserves. Eén ding dat opvalt, is dat de woonlasten dit jaar dalen, ook dankzij die 100 euro belastingkorting. Onderaan de streep gaat de gemiddelde inwoner in Apeldoorn er 80 euro op vooruit. “Dit is voor alle inwoners een fijne tegemoetkoming in deze tijd van steeds hogere prijzen”, aldus de wethouder.

Deze eenmalige teruggave is een geste om te koesteren, want hoewel de financiële situatie er tot en met 2025 roos-

Henk van den Berge is sinds vorig jaar wethouder in Apeldoorn.

(Foto: Peter Lous) kleurig uitziet, is voor de jaren 2026 (‘het Ravijnjaar’) en 2027 nog veel onzeker. “We blijven als gemeente erg afhankelijk van de bijdrage van het Rijk. En die bijdrage is en blijft toch de onzekere factor in ons huishoudboekje. De verwachting is vooralsnog dat we over vier jaar een negatief saldo van twintig miljoen euro hebben, hetgeen betekent dat we toch voorzichtig met onze reserves moeten omspringen.”

Henk van den Berge is getrouwd, heeft zeven kinderen en woont in Lieren. Hij heeft vele jaren ervaring in de journalistiek bij het Reformatorisch Dagblad, waaronder redacteur economie en hoofd binnenlandredactie. Van 2009 tot 2022 was hij adjunct-hoofdredacteur. Zijn politieke ervaring betreft bestuurlijke functies binnen de SGP en sinds 2002 was hij fractievoorzitter van de SGP in Apeldoorn.

Voor het project Host-City wordt ook goed gekeken naar de financiën. “We kunnen nu van start met het vervolgonderzoek, bijvoorbeeld rond alle logistieke uitdagingen die bij een woonplan van zo’n grote omvang om de hoek komen kijken. Dit onderzoek moet voor de zomer klaar zijn. Mocht het project haalbaar zijn, dan ontwikkelen we in Beekbergsebroek een heel diverse wijk waar starters, senioren of gezinnen jaren kunnen wonen in een prachtig stukje Apeldoorn.” Een harde datum is nog niet te noemen, maar ‘het zou mooi zijn als de woningen er in 2027 staan’, aldus Van den Berge.

Beekbergsebroek moet uiteindelijk uitgroeien naar een wijk van tweeduizend tot drieduizend woningen.

Goed armoedebeleid

De broodnodige woningbouw heeft dus zijn volledige aandacht, maar de portefeuille van de wethouder telt meer belangwekkende thema’s. Van den Berge haalt het zelf ook aan: vanuit zijn SGPhart en het belang van goede zorg en christelijke naastenliefde, wil hij graag meewerken aan een goed armoedebeleid. “Wanneer je de aanpak van armoede combineert met de noodzaak tot verduurzaming, ben ik van mening dat we inwoners van Apeldoorn met een kleinere beurs moeten helpen bij het verduurzamen. Daarnaast is kansengelijkheid een belangrijk aandachtspunt: ieder kind, iedere jongere moet zich goed kunnen ontwikkelen. Dat willen wij ondersteunen met adequate opvang en een belangrijke bijdrage aan het onderwijs. Het is van het allergrootste belang dat we laaggeletterdheid aanpakken, zowel bij kinderen alsook bij volwassenen.” Het sociale gezicht in de jeugdzorg betekent volgens de wethouder ook dat er een vroege signalering komt van kinderen die opgroeien met problemen. “Die jongeren willen we zo goed mogelijk helpen. Dat betekent intensieve contacten onderhouden met het Centrum voor Jeugd en Gezin (CJG) en de wijkcentra van Samen055.”

Tekort aan personeel

De gemeentelijke financiën zien er dus goed uit. Dat is fijn, maar behalve geldkunnen ook andere problemen opdoemen. Van den Berge knikt: “Het tekort aan personeel is zorgwekkend, in alle segmenten. Want al hebben we nu het geld om structurele verbeteringen aan te brengen, door gebrek aan personeel is het nog een grote uitdaging om de plannen in gang te zetten.” Tot slot, in het kader ook van het sociale gezicht van de gemeente, staat de wethouder even stil bij de toenemende polarisatie in de samenleving. “We moeten samen werken aan een Apeldoorn waar iedereen zich gehoord en veilig voelt. En dat dan ook samen behouden.”