H
et enige wat je voor deze speurtocht hoeft te doen: je neus volgen. Alleen dan ontdek je typisch Haagse fenomenen. Gewapend met Foodprint Stadsgids Den Haag – een boekje waarin Haagse journalisten op zoek gaan naar de culinaire identiteit van hun stad (zie kader) – begint daarbuiten aan de smakelijkste stadswandeling ooit. Loop mee van minuut tot minuut.
07.50 uur 1 Haags bakkie Vroeg in de morgen. Het kwik ligt net iets boven nul. Het is nog donker. Heel Nederland sprint op dit tijdstip naar het werk. Maar wat doet een Hagenees? Precies. Hij drinkt een bakkie pleur. En waar kan dat beter dan in een Haagse koffietent. Hier doen veel Hagenezen een bakkie voordat zij naar het werk gaan. Het is een fenomeen dat je vrijwel alleen in deze omgeving tegenkomt. Neem bijvoorbeeld De Prinsevink aan de Kerkhoflaan, vlak bij Madurodam. Buiten staat een helblauwe cabriolet geparkeerd naast een wit bestelbusje.
Binnen hangt een ondoordringbare geur van gebrande koffie. De keet – meer kan je het niet noemen met die vier houten tafeltjes – is al vanaf 06.30 uur geopend. Alleen mannen hier. Geen vrouw te bekennen. Hier komen veel bouwvakkers in gescheurde spijkerbroeken en met cement besmeurde laarzen. Maar ook buurtbewoners die de hond uitlaten. “En die baron van dat grote huis op de hoek”, roept een grijzende man achter zijn kop koffie vandaan. Iedereen zit met elkaar aan tafel. Je voelt je meteen thuis. Het is een clubhuis, maar dan zonder lidmaatschap. Alcohol is hier niet te koop. En patat evenmin. “Want”, zo zegt de eigenaar van De Prinsevink, “we zijn geen snackbar.”
10.30 uur 2 Chinese toko’s Weg van de koffie leuten. Het is het tijd voor Chinatown, op pakweg een kwartier met de tram of twintig minuten lopen. Als je over de Gedempte Burgwal loopt, krijg je direct hoger. Een mix van geuren van pekingeend en dim sum
komt je tegemoet. Het is nog rustig deze morgen. Er lopen een paar Chinezen. Met snelle passen doorkruisen zij de buurt. In Den Haag en omgeving wonen ruim tienduizend Chinezen. Ze bezoeken Chinatown om te eten, drinken, naar de kapper te gaan en boodschappen te halen. In dit deel van Den Haag vind je geen statige herenhuizen en wapperende vlagen aan de gevels. De bebouwing is simpel. Boven de straten hangen rode lampionnen. Straatbordjes zijn vertaald in het Chinees. En op het trottoir staan tweetalige, wijze spreuken. Fat Kee, met Chinees-Indische keuken, is een bekend restaurant. Vind je het nog te vroeg voor een pekingeend? Sla dan wat proviand in voor thuis. Bij Nam Wah Hong Supermarkt vind je honderden soorten mie uit alle windstreken.
12.05 uur 3 Ambtenarenlunch Struinend door Den Haag kun je niet anders concluderen dat deze stad culinair veel te bieden heeft. En dat voedsel moeiteloos allerlei culturen, mensen en werelden aan elkaar verbindt. In de richting naar Den Haag Centraal Station, op de langgerekte Turfmarkt, loop je hongerige ambtenaren tegen het lijf. De zon schijnt en rond dit middaguur zoeken zij hun heil buiten de deur. Aan de Turfmarkt zetelen geen peperdure restaurants met wit tafellinnen, maar relatief eenvoudige broodjeszaken, waarbij de menukaart die van de kantine ontstijgt. Kijk eens bij Greenbean of Lebkov & Sons. De ‘lunchwandelaars’ staan zelfs tot buiten in de rij te wachten op hun broodje. Het zijn nette mannen in strakke pakken en deftige dames op hoge hakken. Soms pratend daarbuiten
39