UITGETEST NATUURGEBIED
NATUURGEBIED MAATHEIDE-BLOKWATERS OVERGEDRAGEN AAN NATUURPUNT Begin oktober droeg Sibelco het beheer van het natuurgebied Maatheide-Blokwaters over aan Natuurpunt.
“Die overdracht is een belangrijke stap”, zegt Davy Paulus van Natuurpunt Lommel. “Dit gebied verbindt immers de grote Vlaamse natuurgebieden zoals de Sahara, Pijnven en enkele militaire domeinen via de Balimheide en het geplande ecoduct met Nederlandse gebieden zoals Pielis en Cartieheide.” Het stopt niet alleen bij de overdracht. Er komt ook een herinrichting van het natuurgebied. Davy: “Een natuurcorridor van 7,2 hectare binnen het gebied werd al ingericht. Het kerngebied van de Blokwaters zelf van 11,3 hectare moeten we nog herinrichten.” “We willen het gebied aantrekkelijk maken voor de rugstreeppad, de gladde slang en de heivlinder. Met de herinrichting houden we ook rekening met het herstel van de historische vennen. Die vallen nu nog te snel droog,” “De ingerichte natuurcorridor kan je grotendeels verkennen via het
recent aangelegde fietspad op Maatheide. Het is voor alle duidelijk niet de bedoeling dat mensen vrij rondlopen op het gebied. Op termijn willen we het hele gebied wel ontsluiten voor wandelaars.” Die ontsluiting hangt samen met het beheersplan voor het gebied? Davy: “Klopt, de Vlaamse overheid vraagt dat ook. Maar een goedgekeurd beheersplan kan een tijdje duren. We denken eraan om in de toekomst vlonderpaden, ook plankwegen genoemd, aan te leggen, zodat we ook de natte gebieden kunnen openstellen.” Zorgt Natuurpunt ondertussen voor begeleide wandelingen? Davy: “Zeker, dat doen we nu al. Eind november was er een eerste. Er zullen nog wandelingen volgen. Gids Luc Winters laat je tijdens de wandeling van ongeveer 2,5 km de fauna en flora van dit veelzijdig gebied ontdekken. De wandeling voert je langs waterpartijen, duinen, vochtige zones en bos.”
Tot slot nog dit: waar komt eigenlijk de naam Blokwaters vandaan? Davy: “Blokwaters werden in vroege geschriften voor de regio al als herkenningspunten aangeduid en lagen in de open, vlakke heide van Hoge-Maatheide. ‘Blok’ komt immers van ‘blaak’, wat vlak, effen en bloot betekent. Mag ik trouwens nog een oproep doen?” Natuurlijk. Davy: “Voor onze beheerwerkgroep van Maatheide zoeken we nog vrijwilligers, zowel voor het beheer als voor ondersteuning en onderzoek. Geïnteresseerden mogen ons altijd contacteren.”
Alle info over Natuurpunt en de wandelingen vind je op www.natuurpunt.be/lommel Meer info via luc.winters@telenet.be
december 2023
19
