H A S S E LT V E R T E LT
Gezin Mohamad uit Kuringen is inspiratiebron voor lotgenoten
Vluchtelingen in de kijker Stel dat het coronavirus alleen België in zijn greep had, zou je ons land dan misschien even ontvluchten? In deze rare tijd lijkt er alleszins meer begrip te ontstaan voor vluchtelingen, die hun land verlaten op zoek naar een veilige plek. Op 20 juni is het Wereldvluchtelingendag. Wij spraken het Syrische gezin Mohamad, ruim vijf jaar in onze stad en een inspiratiebron voor lotgenoten.
Vader Ismaeel praat niet graag over de oversteek. Zijn gezin was met het vliegtuig vooruit gereisd zonder hem, hij deed het grotendeels te voet. “Als je het mij vandaag vraagt, zeg ik ‘nooit meer’”, vertelt Ismaeel. “Die reis was verschrikkelijk. Maar anderzijds was er geen andere keuze, want Syrië is geen veilige plaats meer voor mijn gezin. Mijn vrouw Midya en ik hebben vier kinderen, nu tussen 9 en 18 jaar. Het was de bedoeling om terug te keren na de oorlog. Maar de situatie verbetert niet… Triest. Ik wil België bedanken voor alle kansen. Daarom integreren we ons hier ook zo goed als we kunnen.”
Ontmoeting is uitgangspunt Dat lukt voortreffelijk. Ismaeel was
Wij willen nieuwkomers stimuleren om Nederlands te praten en hun netwerk te vergroten.
anderhalf jaar als administratieve kracht aan de slag in de rechtbank, en smijt zich nu voltijds op zijn studies bouwkunde - “mijn droom” - aan de PXL. Nu ja, voltijds… Ismaeel steekt heel veel tijd in de Blauwe Regenboog, een vereniging die hij stichtte om de integratie van nieuwe vluchtelingen te vergemakkelijken en een brug te vormen met de Hasseltse bevolking. “Door corona is het nu moeilijk, maar ons uitgangspunt is ontmoeting”, vertelt Ismaeel. “We hebben daarvoor twee lokalen ter beschikking in Runkst. We organiseren allerlei lessen en activiteiten om mensen uit hun huis te halen. Denk aan taalen kooklessen, sport… We helpen hen ook met vragen over papierwerk enzovoorts. Zo leren vluchtelingen de taal, de mensen en de cultuur kennen. Dat versnelt de integratie.”
- 14 -
Binnen de Blauwe Regenboog is er een pijler ’Voice Hasselt’, dat computerlessen en vrijetijdsactiviteiten voor kinderen organiseert. De focus ligt hierbij op begrijpend lezen. Taal is prioriteit nummer één. “In het begin is Nederlands heel moeilijk”, bevestigt echtgenote Midya. “Vluchtelingen komen ook enkel in contact met andere vluchtelingen en Belgen die hen helpen. Zo missen ze zelfvertrouwen. Wij willen hen stimuleren Nederlands te praten en hun netwerk te vergroten.”
Blauw zoals de hemel Midya is actief bij Kaza Koala (in samenwerking met DOMO vzw) in Ter Hilst. Het is een speel- en ontmoetingsplek voor kinderen tussen 0 en 3 jaar en hun