Exbury, le petit blond aux chaussettes blanches Jacques Noirot-Nérin évoque le meilleur des Rothschild de l’après-guerre
Quand, le 24 avril 1836, fut disputé à Chantilly le premier Prix du Jockey Club l’intérêt du public se porta moins sur ce « derby français » que sur une Coupe d’Or offerte par le baron James de Rothschild et qui fut gagnée par la fameuse Miss Annette. Autant dire que depuis l’origine des courses en France le nom de Rothschild a été étroitement associé à leur histoire à travers les différents membres de la famille ayant édifié un palmarès de réussite particulièrement glorieux.
L
ES meilleurs succès s’inscrivirent à l’actif de ceux exploitant la production du haras de Meautry sous la populaire casaque bleue, toque jaune, qui est encore celle de l’actuel président de France Galop, le baron Edouard qui porte le même prénom que son grand-père, un des plus grands propriétaires d’avant 1940, qui gagna deux fois le Prix de l’Arc de Triomphe avec Brantôme et Eclair au Chocolat, et fut deux fois battu seulement d’une tête avec Péniche et Tonnelle. Ayant repris l’écurie à la mort de son père le baron Guy débuta par l’exploit des deux premières places dans le Grand Prix de Paris 1950 avec Vieux Manoir et Alizier. Ce dernier fut son premier partant dans le Prix de l’Arc de Triomphe qui suivit, avec une probante seconde place derrière le champion Tantième. Des débuts aussi prometteurs permettaient au baron Guy l’espoir de connaître dans le grand classique de Longchamp une réussite au moins égale à celle de son père. Ce qu’on a l’habitude d’appeler « la glorieuse incertitude du turf » en décida autrement et seul Exbury inscrivit son nom au palmarès ce que ne purent faire les Diatome, Luthier, Djakao et autres Crystal Palace. Par son père Le Haar et son grand-père Vieux Manoir cet Exbury descendait de Brantôme, l’illustre lauréat de 1934. Déjà vainqueur à 2 ans Exbury connut en 1962 une carrière en demie teinte. Sa victoire dans le Prix Daru fut suivie d’un échec dans le Prix Lupin mais, pas très heureux dans le Prix du Jockey Club il y prit néanmoins une très probante troisième place. Second de son aîné Match dans le Grand Prix de Saint Cloud
il fournit une brillante performance dans le Prix Niel avant de terminer tout près des chevaux placés dans le Prix de l’Arc de Triomphe après un excellent effort final. A l’issue de l’année 1962 Exbury pouvait donc déjà être considéré comme un bon cheval. à 4 ans il allait s’affirmer un véritable champion invaincu en cinq courses toutes enlevées avec autorité. Les Prix Boïard et Ganay lui avaient déjà permis d’affirmer sa supériorité sur Val de Loir (le vainqueur du Prix du Jockey Club 1962) quand il alla humilier les meilleurs chevaux anglais dans la Coronation Cup;
70
Admirez la beauté du cheval, pas très grand mais si bien proportionné et musclé.
Exbury is led past the winning post, showing that although he is not very big he is strong, well-muscled and perfectly proportioned.