JOÃO PORTELA

Portugal. As qualidades demonstradas rapidamente justificaram o rótulo de grande promessa da modalidade, mas em 1979/1980, ainda em idade júnior, o jovem craque foi seduzido pelo interesse do CF “Os Belenenses”, que o convidou a integrar a equipa sénior, e aceitou mudar-se para o Restelo para poder estrear-se ao mais alto nível, algo que teria dificuldades em fazer no Sporting CP devido à concorrência. Além do emblema do Restelo, depois esteve também ao serviço do Clube Philips.

Já com 19 anos, em 1984/1985, regressou ao Sporting CP para jogar ao lado de Pedro Miguel e Nuno Dias, antigos colegas nos escalões de formação Leoninos, com os três a criarem uma equipa muito jovem mas temível, que dominou o ténis de mesa nacional durante cerca de dez anos e ficou conhecida como ‘Trio Maravilha’. Desde aí até 1989/1990, época em que passaram a contar com Chen Shi Chao, actual técnico Leonino, como treinador/ jogador, conquistaram os seis Campeonatos Nacionais de equipas disputados, bem como as seis Taças de Portugal. Além disso, durante esse período, no qual o Sporting CP não perdeu qualquer desafio contra equipas portuguesas, João Portela juntou ao seu palmarés também quatro Nacionais de pares com Pedro Miguel (1985/1986, 1986/1987, 1987/1988 e 1989/1990), e ainda três Nacionais de pares mistos, dois com Mónica Salgado (1984/1985 e 1985/1986) e um com Margarida Lopes (1987/1988). Já a nível internacional, João Portela participou activamente na primeira vitória do Sporting CP nas competições europeias, frente aos suíços do TTC Wil por 5-3, numa partida referente à primeira eliminatória da Taça dos Clubes Campeões Europeus da época 1987/1988.

Em 1990/1991, João Portela deixou Alvalade e transferiu-se para o eterno rival SL Benfica, tendo depois passado a vestir as cores do Casa Pia AC em 1992/1993.

Nessa mesma época, venceu pela primeira vez o Campeonato Nacional absoluto, ao bater o antigo colega Nuno Dias na final. Na temporada seguinte, foi novamente Campeão Nacional individual, feito que já tinha alcançado de Leão ao peito em 1985/1986, até que regressou ao Sporting CP em 1994/1995. Juntou-se então à equipa onde se estavam Pedro Miguel e o treinador/jogador Chen Shi Chao, ambos velhos conhecidos, bem como Rogério Alfar, colegas com quem conquistou o seu sétimo e último Campeonato Nacional por equipas. Na época seguinte, a secção de ténis de mesa, em fase descendente devido a problemas no Clube, passou por um momento complicado e esteve perto de ser extinta, cenário que acabou por não se verificar. João Portela ainda se manteve no Sporting CP em 1996/1997, mas apenas no papel, pois apesar de ter sido inscrito, não realizou qualquer jogo nessa temporada devido a motivos profissionais que colocaram fim à sua carreira.

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