zolo della collina, si direbbe che qui il tempo si è fermato. La natura appare incontaminata: prati coperti di fiori multicolori e cespugli ridondanti di bacche profumate, ciuffi di ginestre a perdita d’occhio, abeti e betulle fino a lambire i sassi e la sabbia dell’oceano, alberi di acero e di cedro dove le aquile hanno i loro nidi dai quali si tuffano fulminee a catturare i salmoni di passaggio. Gli unici percorsi tra le pochissime abitazioni rimaste sono costituiti da stretti sentieri in terra battuta: collegano al pontile di attracco, alla chiesetta-museo, al cimitero, ai ruderi del forte. Michelle risponde con precisione alle mie domande e si lascia anche fotografare. Nella chiesa, chiusa al culto, vi sono parecchie repliche di antichi totem riproducenti figurazioni della tradizione Mowachaht. Interessanti, ai lati dell’entrata, le due finestre in vetro colorato donate a Yuquot dal governo spagnolo nel 1957, in riconoscimento dell’antico legame con il popolo nativo. In una è raffigurato padre Magin Catala in atto di predicare agli indigeni: il francescano era il cappellano della guarnigione spagnola insediata per un certo periodo nell’attuale Friendly Cove. Questa “baia amichevole”, raggiungibile via mare o con idrovolanti (dall’interno vi si arriva unicamente navigando attraverso fiordi e canali) accolse nel 1791 il primo italiano sbarcato nel Canada occidentale: l’ammiraglio Alessandro Malaspina, nato nel 1754 a Mulazzo, nel granducato di Parma. Cittadino della Spagna dunque. Uomo colto e lungimirante, figlio dell’Illuminismo, nel 1782 aveva proposto al governo un piano di esplorazioni scientifiche nei possedimenti dell’alto Pacifico: desiderava documentare vita e costumi delle popolazioni native, natura dei terreni, specie animali e vegetali. A bordo delle corvette gemelle Descubierta e Atrevida, appositamente costruite e attrezzate, aveva imbarcato con gli equipaggi di bordo anche artisti e botanici, astronomi e cartografi, naturalisti e scrittori. Lasciata Cadice il 30 luglio 1789, doppiato Capo Horn, 18
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