ZOOM SUR LES MARCHÉS ROYAUME-UNI ALLEMAGNE ITALIE SUISSE AUTRICHE PORTUGAL FRANCE
Avant d’écrire ces lignes, je reviens toujours en arrière et je jette un œil sur le dernier article, juste pour me rappeler ce que je disais il y a 2 ou 3 mois. J’ai été vraiment surpris de voir à quel point il était optimiste : tout semblait rose, avec de nombreux clients positifs et heureux.
Malheureusement, cette fois-ci, le bilan n’est pas aussi positif, mais il n’est pas non plus si mauvais. Le “rebondissement covidien” n’a pas (encore) touché les sports d’hiver. Au Royaume-Uni, la saison a commencé tardivement (bien que nous soyons traditionnellement en avance sur le reste de l’Europe), ce qui cause quelques inquiétudes. Cela dit, à la fin du mois d’octobre, nous (Ultra Sport) sommes passés du point mort à la panique, en quelques jours : tout le monde voulait soudainement du stock... le marché avait enfin démarré. Mais n’était-ce qu’un coup d’éclat ? En ce qui nous concerne, nous avions des stocks qui prenaient la poussière depuis 12 mois sur les étagères et c’était un soulagement de voir enfin la couleur du bois (des étagères). Les détaillants appelaient pour leurs premières livraisons, puis, une semaine plus tard, ils appelaient pour leurs deuxième et troisième livraisons, bien plus tôt que prévu. C’était surement le moment d’être optimiste. Chris de Snowfit a été difficile à joindre : “J’ai passé la journée à ajuster des boots e, comme avant le Covid.” Ça me semble plutôt bien ! “Et à l’office du tourisme du Tyrol, ils sont vraiment optimistes et s’attendent à voir les passionnés de sports d’hiver britanniques revenir en force.” Alors, retour à la normale ? Jeremy de TSA : “Nous sommes aussi près du retour à la normale que possible, sauf pour ce qui est de l’approvisionnement ; c’est le plus gros problème. Un vrai cauchemar !” Alors, ça va vraiment si bien que ça? Sur tous les fronts ? “Les boots sont en effervescence, les planches démarrent lentement mais je pense que c’est normal, les gens vont attendre le tout dernier moment pour faire leurs achats ; ils veulent d’abord SAVOIR s’ils vont VRAIMENT partir en vacances.” Le transfert vers Internet se poursuit-il ? “Oui, plus que jamais et c’est tout à fait compréhensible, mais nous sommes également convaincus que les magasins en ligne finiront par revenir à la normale.” Dans l’ensemble, Jeremy était : “Aussi positif que possible, vu la situation dans laquelle nous nous trouvons. Le plus gros problème, c’est le stock et le personnel. Et en regardant l’année 2021, je suis en fait assez satisfait de notre résultat, étant donné que les gens ne pouvaient pas accéder à la neige. Ce n’est pas forcément aussi mauvais que je le pensais.” Matt d’Absolute était lui aussi positif : “Je ne peux pas vraiment me plaindre parce que notre activité repose sur des bases solides, mais si nous n’étions qu’un magasin de sports de glisse, je me plaindrais surement. Sur le front des boards, nous avons eu un été terrible, par rapport à l’année 2020 où on avait eu un super été... Et les gars qui ont acheté en 2020 ont toujours leur kit flambant neuf, inutilisé.” Comment voyez-vous cet hiver ? “Ça démarre, ça a commencé bouger ces six dernières semaines. Aucun doute sur le fait que la saison soit plus tardive et on sait tous pourquoi. Je suis certain que les mordus de glisse iront à la neige cette année, mais les “vacanciers” - comme ma mère et mon père, les amateurs occasionnels de sports d’hiver, les groupes familiaux et scolaires - manqueront à l’appel. Ils ne prendront pas le “risque” et resteront à distance. Cela signifie bien sûr que la
saison suivante pourrait être exceptionnelle, ca qui me pose d’autres problèmes”. Quelle est donc votre plus grande préoccupation pour l’avenir ? “Justement ça, l’avenir… Comment diable puis-je planifier l’année prochaine ? Comment fixer mes budgets ? Qui sait ce que l’avenir réserve à nos sports de glisse et comment faire mes achats dans ces conditions ? Si je peux déjà arriver à la fin de cette saison avec des étagères vides, je serai plutôt content ; mais cela me fait aussi penser que nous allons manquer un certain chiffre d’affaires parce que nos fournisseurs n’ont certainement pas de stock.” Je compatis pour Matt, comme pour tous les acheteurs, et ce problème se pose tout au long de la chaîne, du détaillant au distributeur, en passant par la marque et l’usine ; ça a toujours eu un jeu de devinettes, mais il était généralement basé sur une certaine stabilité historique, dont le Covid l’a dépouillé. La prochaine saison d’achats promet d’être intéressante. Dans l’ensemble, les sports nautiques ont connu une excellente année, pour toutes les raisons que nous connaissons, et Charlie, de King of Watersports, s’en réjouit : “2021 a été une bonne année, mais très difficile d’un point de vue logistique. Mis à part ça, l’essentiel est que les chiffres racontent leur propre histoire et que le résultat est positif.” Que diriez-vous du début de l’hiver ? (N’oubliez pas que KOW est avant tout une entreprise de watersports). “L’an dernier, nous avons eu un début d’hiver exceptionnel avec le Covid et les vacances “à la maison”, 2021 semble donc démarrer lentement en comparaison ; mais si nous comparons avec 2019, c’est pareil, alors peut-être que c’est un retour à la normale.” Charlie se réjouit de ce retour à la normale mais anticipe également quelques difficultés. “Les problèmes de logistique vont continuerle Brexit n’a pas vraiment facilité notre service auprès des clients européens - je pense aussi que l’avenir nous réserve des excédents de stocks en SUP, Kite et Wingfoil et, même si j’espère me tromper, je ne vois pas la croissance que nous avons connue ces deux dernières années se poursuivre”. Il a raison. Nous anticipons tous la fin du rebond-Covid dans les sports nautiques ; mais quand ? Boardwise est à la fois dans l’eau et sur la neige : “Nous avons eu une nouvelle année bien remplie côté watersports, même si les stocks sont très inégaux.” D’après Doug : “L’hiver a, de manière compréhensible, démarré très lentement, mais il est en constante augmentation et les clients s’arrachent les offres. Le kit plein tarif est vraiment lent. Les ventes de combinaisons d’hiver sont excellentes, mais elles sont freinées par des problèmes d’approvisionnement.” Pour l’avenir, Doug est optimiste. “Tout va bien, les nouveaux adeptes des sports de plein air ne vont pas nous lâcher, et continuer à utiliser leurs nouveaux jouets plutôt que de retourner regarder le football ou errer dans les centres commerciaux. J’espère simplement qu’un raz-demarée de kits presque neufs ne fera pas son apparition pas sur eBay”. L’année 2021 restera dans les mémoires pour de nombreuses mauvaises raisons, mais en tant qu’industrie, nous pouvons tout de même considérer que ça ne s’est pas aussi mal passé que nous l’aurions cru. Bien sûr, le snowboard est à l’arrêt, mais ce n’était qu’une pause et nous commençons à avancer de nouveau, même si c’est au ralenti. Pour leur part, le skate, le surf, le SUP, le kite, le foil, le wakeboard ont tous très bien réussi et se sont même épanouis sous ce nuage Covid. La situation est donc contrastée mais, d’une manière générale, je pense que nous pouvons dire que notre secteur s’est plutôt bien sorti de la crise (je sais bien qu’elle n’est pas terminée) ; nous n’en sortons pas indemnes, loin s’en faut, mais nous n’allons continuer à nous battre. GORDON WAY 67
