Victoria aveyard a rainha vermelha 01 a rainha vermelha

posso atribuir rostos a cada uma das moradias silenciosas. Cheguei até a matar os proprietários de algumas.

— Beira Rio — explica Maven. — Casas de campo para quando os lordes desejam escapar da cidade.

Meu olhar se detém sobre a mansão dos Iral, uma maravilha em colunas de mármore preto.

Panteras de pedra sobre duas patas guardam a varanda. Até as estátuas me fazem tremer ao me lembrar de Ara Iral e suas perguntas insistentes.

— Não há ninguém nas casas.

— Passam a maior parte do ano vazias. Ninguém se arriscaria a deixar a cidade agora com essa história da Guarda.

Ele abre um sorriso pequeno e amargo antes de continuar.

— Preferem se esconder atrás dos muros de diamante e deixar meu irmão lutar em seu lugar.

— Se ninguém precisasse lutar…

Maven balança a cabeça.

— Não adianta sonhar.

Observamos calados Beira Rio ficar para trás. Outra floresta se ergue nas margens. As árvores são estranhas: altíssimas, com casca negra e folhas vermelhas e escuras. Um silêncio mortal, que nenhuma floresta deveria ter, predomina. Não há canto de pássaros, e o céu escurece adiante, mas não por causa do pôr do sol. Nuvens negras se amontoam sobre as árvores e pairam como um cobertor grosso.

— O que é isso?

Até minha voz sai abafada e fico subitamente feliz pela proteção de vidro ao redor do deque. Para minha surpresa, os outros saíram e nos deixaram sozinhos para observar a triste paisagem.

Maven corre os olhos pela floresta com o rosto contorcido de desgosto.

— Árvores de barreira. Evitam que a poluição suba o rio. Os verdes da família Welle as criaram anos atrás.

Pequenas ondas de espuma marrom resvalam no navio e deixam uma película de lodo preto no casco brilhante. O mundo assume cores estranhas, como se eu o observasse através de um vidro sujo.

As nuvens baixas não são nuvens de verdade, e sim a fumaça que jorra de mil chaminés e tapa o céu.

Longe estão as árvores e a grama: esta é a terra das cinzas e da decadência.

— A Cidade Cinzenta — murmura Maven.

As fábricas cobrem até onde a vista alcança. São sujas, enormes e vibram de eletricidade. Aquilo me atinge como um soco, quase me derruba. Meu coração tenta acompanhar o pulso extraordinário.

Meu sangue acelera nas veias. Preciso sentar.

Pensei que meu mundo era errado, que minha vida era injusta. Mas nunca pude sequer sonhar com um lugar como a Cidade Cinzenta.

As usinas de força brilham na escuridão, bombeando eletricidade azul e verde no emaranhado doentio de fios pelo ar. Veículos lotados de carga rodam sobre as pontes e levam bens de uma fábrica a outra, fluindo como sangue negro e letárgico em veias cinzentas. O pior de tudo são as casinhas ao redor de cada fábrica, formando um quadrado perfeito. Uma se ergue sobre a outra, com vielas entre si. Favelas.

Sob um céu tão cheio de fumaça, duvido que os trabalhadores consigam ver a luz do dia.

Caminham da fábrica para casa e enchem as ruas durante as mudanças de turno. Não há soldados, não há estalar de chicote, não há olhares perdidos. Ninguém os força a nos ver passar. O rei não precisa se exibir aqui. Eles já nascem acabados.