Wunderbare Gartenanlagen i

VON ULRIKE KROIS

Wenn ich Nordirland höre, dann sind Gärten eigentlich nicht der erste Gedanke. Aber ich wurde vor kurzem eines Besseren belehrt. Mit gartenaffinen Journalistenkollegen aus halb Europa ging es für einige Tage durch die traumhaftesten Gartenanlagen und Schlösser Nordirlands. Perfekt organisiert von der Tourismusrepräsentantin Lucia King, die uns auf dieser Tour auch begleitete und für alle Fragen unermüdlich zur Verfügung stand. Die grüne Insel im Atlantik ist getrennt durch die interirische Grenze, aber ohne Grenzkontrollen. Der größere Teil ist die Republik Irland mit der Hauptstadt Dublin. Der kleinere Teil Nordirland mit seiner Hauptstadt Belfast, gehört zum Vereinigten Königreich(UK). Da hier das Klima vom Golfstrom maßgeblich beeinflusst wird, gibt es trotz der nördlichen Lage milde Winter, Schneefall ist selten und wenn dann nur in höheren Lagen. Auch in den Nächten fällt das Thermometer nicht unter den Gefrierpunkt. Natürlich auch milde Sommer, die Höchsttemperaturen erreichen aber selten die 20 Grad Marke, deshalb haben die Iren auch ein ganz anderes Kälteempfinden.

Regen fällt das ganze Jahr über, aber wie sagte unser Guide Nikki „It´s a soft day… Somit das ideale Klima für diese märchenhafte Gartenvielfalt.

Der höchste Berg mit 849 Metern ist der Slieve Donard und zugleich Namensgeber unseres bezaubernden Hotels im Städtchen Newcastle an der Nordostküste. 1898 als Luxusurlaubsziel erbaut, war der Inbegriff viktorianischer Pracht und feiert dieses Jahr, frisch renoviert sein 125 Jahre-Jubiläum. Besonders bei Golfern sehr beliebt, ist doch einer der prestigeträchtigsten Golfplätze der Welt, der Royal County Down Golf Club gleich in der Nähe. Dieser wurde bereits 1889 von einer Gruppe einflussreicher Geschäftsleute aus Belfast gegründet. Den Anstoß dazu gab der Ausbau einer Eisenbahnlinie von Belfast nach Newcastle, so wurde auch Newcastle ein begehrter Badeort in der viktorianischen Zeit Aber unser Ziel ist der Castlewellan Forest Park. Chefgärtner Alywn Sinnamon empfängt uns zur Führung und aus jedem seiner Worte strömt die Leidenschaft für „seinen“ Park. Baumliebhaber aus der ganzen Welt werden magisch angezogen von einer der imposantesten