MANUAL DE APLICACIÓN PRÁCTICA DE LAS NIIF EN EL SECTOR MINERO
Dependiendo del tipo de mineral que se procesa, se obtienen concentrados de cobre, plomo, zinc y otros como los concentrados bulk, que tienen dos metales (plomo/cobre, plomo/zinc o zinc/cobre). También se obtienen concentrados de plata/oro cuando las características del mineral así lo permiten.
podemos encontrar cámaras y pilares, tajeo por sub-niveles, cráteres invertidos, corte y relleno, almacenamiento provisional, etcétera. Estos permiten básicamente extraer el mineral de los socavones mediante diversos métodos para, luego, al igual que en el caso de una mina de tajo abierto, llevar el mineral a la planta de beneficio para su tratamiento.
Cuando en el producto final del proceso de concentración se obtienen uno o más tipos de concentrados, los mismos que por sus características toman la denominación del metal predominante.
1.4.3. Concentración o procesamiento metalúrgico (beneficio e hidrometalurgia)3 El mineral que se extrae de la mina generalmente no se puede comercializar, por lo que hay que someterlo a un tratamiento para elevar su ley (porcentaje de contenido metálico) y hacer posible su venta o prepararlo para el proceso posterior de fundición y refinación.
Los procesos implicados habitualmente (hay otras variantes) en la concentración son los siguientes:
Actualmente, la tecnología y la investigación posibilitan el concentrado de minerales con leyes muy bajas y que, hasta hace unos años, no eran susceptibles de recuperación por razones económicas, sin causar el menor daño ambiental.
El mineral extraído de la mina es recibido en una cancha o patio, acondicionados para la clasificación del mineral, que luego pasará al proceso de chancado, y los bloques de mineral demasiados grandes serán previamente tratados para reducir sus dimensiones y pasar a la chancadora primaria. En este proceso se utilizan perforadoras, cargadores y otros equipos necesarios con sus respectivos operadores.
La concentración depende también del tipo de mineral o minerales que se hallan presentes. Los dos procesos de concentración más usados en minería son la concentración (en sentido estricto) y la lixiviación (hidrometalurgia). En algunas minas, se usan ambos métodos de manera independiente o a veces combinada.
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3 Manual de Minería, Estudios Mineros del Perú S.A.C. TITULO I DESCRIPCIÓN DE LA ACTIVIDAD MINERA
›› Chancado: El mineral clasificado es llevado a la chancadora primaria, en la que se produce el primer proceso de chancado, reduciendo el tamaño del mineral a dimensiones determinadas. De allí pasa a la chancadora secundaria, en donde el mineral se reduce a diámetros menores, pasando inmediatamente a la chancadora terciaria, en donde el mineral chancado queda reducido y listo para pasar al proceso de molienda.
› Concentración: Es un proceso de enriquecimiento de algunos minerales (sulfuros de cobre, plomo o zinc con contenidos de oro y plata), en el cual el mineral es separado debido a procesos de reducción de tamaño (chancado y molienda), concentrando, por un lado, las partes de contenido útil, en tanto que el material sin valor (relave) es descartado. El objetivo es producir un material concentrado y enriquecido de tonelaje reducido, con lo cual se ahorra el costo de transporte a la planta metalúrgica y se reduce su costo de tratamiento. Los procesos que integran la concentración son los de recepción de materiales, chancado, molienda, flotación y secado de concentrados.
›› Recepción de minerales:
›› Molienda: En este proceso, el mineral chancado es mezclado con agua y procesado en recipientes cilíndricos denominados molinos de bolas y/o barras. Convertido en polvo, pasa a la clasificadora, en donde la mezcla, que tiene consistencia muy fina, también denominada finos, ingresa a las celdas de flotación, a su vez, los gruesos retornan al molino para ser nuevamente molidos.