Frank Beckx: De innovatiekracht van farma en chemie

Met 466 toegekende patenten – dat zijn twee uitvindingen per werkdag! – is de chemie en life sciences goed voor een derde van alle Belgische patenten. Nergens ter wereld is het aandeel van farma, biotech en chemie in het totale aantal patenten zo hoog als in België.

De voorbije tien jaar is het aantal octrooien toegekend door het Europees Octrooibureau op het vlak van chemie, farma en biotech meer dan verdubbeld: van 225 in 2010 tot een recordaantal van 466 toegekende patenten vorig jaar. Het gaat om patenten toegekend aan zowel bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstellingen, zoals bijvoorbeeld VIB en VITO. Hiermee vertegenwoordigt de chemie en life sciences 34 procent van de 1.389 toegekende patenten in België, een aandeel dat verhoudingsgewijs nergens ter wereld hoger ligt.

Ook bij de patentaanvragen zet de chemie en life sciences de toon met 981 octrooiaanvragen, 40 procent van het totale aantal Belgische patentaanvragen (2.413). Chemiebedrijf Solvay staat afgetekend op nummer 1 met 306 aangevraagde patenten. Met Agfa-Gevaert staat nog een ander iconisch sectorbedrijf in de top 10. Die cijfers illustreren dat de sector van de chemie en life sciences de innovatiekampioen van België is. Bedrijven investeren jaarlijks gemiddeld 4,5 miljard euro in O&O.

Innovatie maximaal ondersteunen is de beste garantie om toekomstgerichte sectoren zoals chemie, farma en biotechnologie in ons land te verankeren, zodat ze oplossingen kunnen blijven vinden voor maatschappelijke uitdagingen. Zo speelt de chemiesector een sleutelrol in het Moonshot-innovatieprogramma van de Vlaamse regering. Dit initiatief moet ervoor zorgen dat universiteiten en onderzoekscentra, in nauwe samenwerking met chemiebedrijven, de komende 20 jaar doorbraaktechnologieën kunnen ontwikkelen voor een klimaatvriendelijke industrie en samenleving. Het gaat dan onder meer over de zoektocht naar biogebaseerde grondstoffen, de ontwikkeling van een waterstofeconomie en het gebruik van CO2 als een waardevolle grondstof. Dit jaar opent in Antwerpen ook BlueChem, de eerste incubator voor duurzame chemie in België. Daar vinden start-ups en groeibedrijven de juiste accommodatie en labo-infrastructuur om innovaties succesvol te laten doorgroeien tot op industriële schaal. Zo bouwen we letterlijk aan de chemie van de toekomst.

De innovatiekracht van de farma en biotech is wellicht nog het meest duidelijk in de strijd tegen het coronavirus. Heel wat Belgische bedrijven speelden een belangrijke rol in de ontwikkeling van diagnostische tests. Bovendien zou een toekomstig coronavaccin wel eens een stevige Belgische stempel kunnen dragen, net dankzij de kennis en expertise van onze bedrijven en universiteiten. Zoals zo vaak is innovatie de uitweg uit de crisis, de weg vooruit naar een betere toekomst.

TEKST FRANK BECKX, GEDELEGEERD BESTUURDER

ESSENSCIA VLAANDEREN BEELD © ESSENSCIA

Elke 4 seconden krijgt ergens iemand dementie. In Vlaanderen lijden er naar schatting 131.800 mensen aan, het aantal personen met jongdementie (-65 jaar) wordt geschat op 1.800.

Frontotemporale dementie (FTD) kan optreden vanaf 40 jaar. Bij FTD worden de voorste delen van de hersenen beschadigd, wat resulteert in gedragsveranderingen en wijzigingen in persoonlijkheid en emoties. Geheugenstoornissen staan in het begin minder op de voorgrond. Omdat jongdementie een grote impact heeft op het sociale leven van de betrokkenen heeft de Alzheimer Liga Vlaanderen 10 familiegroepen rond jongdementie in het leven geroepen. Onderling contact en informatie staan hierbij centraal. Eind 2018 werd naar aanleiding van het Symposium Jongdementie FTD een Vlaamse lotgenotengroep Frontotemporale Dementie opgericht, specifiek voor mantelzorgers en familieleden. Dit vanuit de nood om het eigen verhaal te delen.

Het zijn uitdagende tijden voor de technische diensten. Tal van installaties zijn vrij oud. Sommigen hebben nood aan levensduurverlenging of moeten de komende jaren vervangen worden. Maar ook digitalisering en automatisering zorgen voor nieuwe uitdagingen. Al deze installaties dienen het juiste onderhoud te krijgen. Onderhoud hoeft hierbij geen kostenpost te zijn. Een goed ingerichte technische dienst kan precies het verschil maken en waarde creëren. Mainnovation is een toonaangevend adviesbureau dat bedrijven helpt om dit te realiseren. Hierbij werken we aan de inhoud met aandacht voor de mens: Focus+Change.

Tal van installaties zijn vrij oud. Sommigen hebben nood aan levensduurverlenging of moeten de komende jaren vervangen worden. Maar ook digitalisering en automatisering zorgen voor nieuwe uitdagingen. Al deze installaties dienen het juiste onderhoud te krijgen. Onderhoud hoeft hierbij geen kostenpost te zijn. Een goed ingerichte technische dienst kan precies het verschil maken en waarde creëren. Mainnovation is een toonaangevend adviesbureau dat bedrijven helpt om dit te realiseren. Hierbij werken we aan de inhoud met aandacht voor de mens: Focus+Change.

FI Focus + Change AD.indd 1

8/01/20 14:00

De groep PolyPeptide is een leider in de ontwikkeling en productie van peptiden voor therapeutische en cosmetische doeleinden, van de preklinische onderzoeksfase tot de commercialisering.

PolyPeptide kan prat gaan op meer dan 50 jaar ervaring en gaat resoluut voor technologische innovatie en operationele uitmuntendheid om diensten te leveren die voldoen aan de strengste veiligheids- en kwaliteitsnormen. Dankzij deze aanpak kan het bedrijf sterke vertrouwensrelaties en samenwerkingen opbouwen met zijn klanten en de regelgevende instanties.

De groep PolyPeptide is sinds zijn oprichting gegroeid dankzij de selectieve overname van wereldwijde bestaande expertise. Daardoor kan de groep zich vandaag positioneren als een van ‘s werelds meest toonaangevende organisaties op het gebied van de productie van peptiden. De uitgebreide capaciteiten voor de ontwikkeling en productie van GMP stellen de groep PolyPeptide in staat om aan de hoogste eisen van zijn klanten te voldoen.

De groep heeft productiesites in België, Zweden, Frankrijk, India en de Verenigde Staten. Als multinational met ongeveer 800 werknemers beschikt de groep over een diversiteit die heel wat competenties, kennis en ervaring met zich meebrengt. De exclusieve focus op peptiden en de sterke financiële basis zorgen voor een bijna unieke leveringszekerheid voor de klanten. Met de laatste overname van de Belgische dochteronderneming PolyPeptide N.V. in 2017 geeft de groep PolyPeptide opnieuw blijk van zijn engagement om te anticiperen op de behoeften van zijn klanten en om de flexibiliteit en betrouwbaarheid voor bestaande en toekomstige projecten te verzekeren.

PolyPeptide N.V., gelegen in Eigenbrakel, is een site waar GMP-peptiden ontwikkeld en geproduceerd worden voor projecten op kleine tot grote schaal, wat de groep bijkomende capaciteiten en technologieën biedt. De synthese van de peptiden wordt uitgevoerd in de vloeibare of vaste fase, terwijl de zuivering en de isolatie gebaseerd zijn op chromatografie, kristallisatie en distillatie, gevolgd door lyofilisatie of verstuiving.

De dynamische site in Eigenbrakel telt momenteel 250 medewerkers. De af zetmarkten zijn nog steeds de sectoren die gespecialiseerd zijn in actieve farmaceutische bestanddelen, d.w.z. moleculen die de basis vormen van nieuwe geneesmiddelen die op de markt worden gebracht of die zich in de fase van de klinische ontwikkeling bevinden.