Voka: Samen ondernemen voor een duurzame toekomst

Samen ondernemen voor een duurzame toekomst

Onze bedrijven zetten steeds meer in op duurzaam ondernemen. Dat is voor Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen, al jaren duidelijk. Talloze bedrijven kunnen fier zijn op de concrete verbeteracties die ze realiseren.

Die verbeteracties werpen hun vruchten af. Zo is de grootste bijdrage aan het reduceren van de CO2-uitstoot te danken aan bedrijven en innovatieve bedrijfsprocessen en producten. Welke kleur de gevel van een onderneming ook heeft, binnen kleurt het steeds meer groen.

Tijdens de recentste editie van onze Voka Open Bedrijvendag, waar het thema ‘duurzaam ondernemen’ centraal stond, zetten honderden bedrijven de deuren open om dat te laten zien. En die honderden zijn slechts het topje van de ijsberg. Afgelopen maart organiseerden de Vlaamse Ondernemers – 19 werkgevers- en sectororganisaties – ook nog een duurzaamheidstournee om het beleid, ondernemers en jongeren rond dit thema samen te brengen. Er zijn zoveel voorbeelden van bedrijven waar duurzaamheid echt deel uitmaakt van het DNA, dat we ze volop moeten tonen.

Maar bedrijven staan er niet alleen voor. Vele jaren al kunnen ondernemingen terecht bij Voka voor begeleiding en advies rond duurzaam ondernemen. Sinds 2017 gebruiken we daarvoor de 17 Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties als kader. Onder andere via het Voka Charter Duurzaam Ondernemen begeleiden we talloze ondernemingen over heel Vlaanderen die concrete verbeterstappen zetten rond People, Planet, Partnerships, Prosperity en Peace. Voor alle duidelijkheid: het gaat hier niet om losse flodders

Sommige bedrijven hebben van duurzaamheid al hun corebusiness gemaakt.

en éénmalige acties, maar om bedrijven die ‘duurzaam ondernemen’ opnemen in hun dagelijkse werking. Dit najaar, tijdens de Voka-Dag Duurzaam Ondernemen, zullen we de eerste groep bedrijven die al drie jaar aan de slag zijn gegaan met de SDG’s een mooie erkenning kunnen geven: het UNITAR-certificaat ‘SDG Pioneer’. Enkele van die bedrijven hebben zelfs een heuse transitie ondergaan en hebben van duurzaamheid hun corebusiness gemaakt.

Uiteraard stopt het niet bij een mooi certificaat aan de muur. We moeten met zijn allen blijven werken aan een duurzame toekomst. Ook in uitdagende (economische) omstandigheden als vandaag, is het belangrijk om opportuniteiten te blijven zien en ermee aan de slag te gaan. En dat is net waar ondernemers goed in zijn: kansen zien in de samenleving, oplossingen zoeken voor problemen, onderzoeken, ontwikkelen en innoveren, en hard werken om uitdagingen op te lossen.

Ondernemers zijn zich meer dan ooit bewust van hun impact op de samenleving en willen op een zo positief mogelijke manier welvaart creëren voor heel Vlaanderen. Om zo samen te bouwen aan de toekomst en samen te groeien.

TEKST HANS MAERTENS, GEDELEGEERD BESTUURDER VOKA

FARYS: geen water in de wijn als het om MVO gaat

De laatste jaren is maatschappelijk verantwoord ondernemen een ‘hot topic’ geworden voor bedrijven. Al te vaak echter blijft het bij goedbedoelde intenties en dode letters. Het Gentse waterbedrijf FARYS maakt zijn MVO-ambities wél waar. Senior productmanager Bart De Borle en innovatiemanager Wim Jacobs leggen uit.

FARYS is het Gentse waterbedrijf dat drinkwater produceert en afvalwater zuivert in Oost- en West-Vlaanderen en Vlaams-Brabant. Het voorziet bijna 675.000 gezinnen en bedrijven van drinkwater. “Wij zijn eigenlijk al jaren bezig met MVO en het maakt ook integraal deel uit van onze missie”, steekt Bart De Borle van wal. “Tien jaar geleden maakten we al aanspraak op het Milieucharter van Voka, dat op zijn beurt evolueerde naar een Charter Duurzaam Ondernemen. In 2017 zijn we nog een versnelling hoger geschakeld. Bij het opstellen van ons strategisch plan 2017-2019, hebben we van MVO een expliciete prioriteit gemaakt.”

In het plan 2020-2025 gaat FARYS op hetzelfde elan door, zegt Bart. “Opnieuw werd duurzaamheid in de strategie opgenomen, maar we hebben het nog concreter gemaakt. Ons Charter Duurzaam Ondernemen is opgesteld op basis van de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties. Dat is een akkoord tussen 193 landen die hebben afgesproken om tegen 2030 verschillende duurzame doelstellingen te realiseren. We doen dat niet zomaar vrijblijvend, zoiets wordt ook grondig geaudit. We zijn dan ook fier te mogen aankondigen dat wij een ‘VN-Pionier’ zijn, omdat we in de voorbije drie jaar minstens één actie hebben gerealiseerd binnen elke doelstelling. Eind oktober krijgen we daar trouwens een certificaat voor overhandigd.”

Duurzaam samenwerken

Het onderschrijven van die SDG’s bracht ook mee dat FARYS zich breder engageert dan enkel duurzaam omgaan met water. “We gaan een maatschappelijk engagement aan tegenover heel veel verschillende stakeholders”, legt Bart uit. “In alles wat met energie, klimaatdoelstellingen of mobiliteit te maken heeft, willen we evenzeer uitblinken. Dat gaat dan bijvoorbeeld over het aankopen van zo groen mogelijke dienstwagens, bij voorkeur zelfs elektrische. Dat gaat over het ondersteunen van bedrijfsfietsen en het voorzien van fietsenstallingen en fietsladers. In onze aankoopcontracten hebben we daar ook aandacht voor, want elk aankoopcontract kan voor onze leveranciers een hefboom zijn om het over een andere boeg te gooien.” Voor een waterbedrijf is een van de belangrijkste pijlers van zijn MVO-beleid uiteraard ook het aanbieden van perfect drinkbaar water aan een betaalbare prijs, zodat het bereikbaar is voor iedereen. Maar het zit hem ook in de manier waarop de productie tot stand komt. Wim Jacobs geeft enkele zeer concrete voorbeelden: “We stonden laatst voor de herstelling van een transportleiding van drinkwater ter hoogte van Anderlecht. Het ging om een buis met een diameter van een meter waarin de waterdruk tot 10 bar kan oplopen. De buis liep onder de Bergensesteenweg in Anderlecht, net voor de aansluiting met de Brusselse Ring. Het spreekt voor zich dat het tot een enorm verkeersinfarct zou leiden indien we de weg gewoon zouden opengooien op die plaats.”

Om dat te vermijden, opteerde FARYS voor een herstellingstechniek die minder voor de hand lag. Wim: “We hebben gekozen voor een sleufloze techniek waarvan er bovengronds zo goed als niets te merken was. Het verkeer kon gewoon doorrijden terwijl wij ondergronds aan het werken waren. De gebruikte techniek met een liner 1 is niet evident voor drinkwaterleidingen van dergelijke diameter en drukklasse. Maar het eindresultaat was wel dat de werken quasi zonder hinder konden uitgevoerd worden.”

Grijze en zwarte kringen

Meer en meer burgers beseffen dat men drinkbaar water dient te gebruiken waarvoor het bedoeld is en dat we er, met het oog op de toekomst en de klimaatveranderingen, maar beter zuinig mee omspringen. FARYS onderzoekt bijvoorbeeld hoe in de winter water ondergronds kan opgeslagen worden voor gebruik in de zomer. Voorbeelden van duurzaam watergebruik zijn er vandaag ook al. “In de Gentse Nieuwe Dokken wordt een complex van 420 nieuwe woningen en appartementen gebouwd”, zegt Wim. “Dat water gaan we zo veel mogelijk lokaal zuiveren en hergebruiken. Het wordt in twee kringen gecapteerd: een zwarte kring met keuken- en toiletwater en een grijze kring met water van douches en wasmachines. Aan de grijze kring onttrekken we de warmte voor een warmtenet. Het water uit het zwarte net wordt vergist naar biogas, dat we voor de productie van stroom en warmte kunnen gebruiken. Al het gezuiverde afvalwater gaat daarna naar een fabriek die het kan gebruiken in zijn productieproces. Vroeger gebruikten zij daar drinkwater voor, maar dat is nu dus niet meer nodig. Daarenboven geeft de fabriek haar restwarmte ook terug aan het warmtenet dat instaat voor de verwarming van de appartementen. Ook dat is een voorbeeld van maatschappelijk verantwoord ondernemen.”

[1] Een liner is een soepele, glasvezelversterkte kous. Deze wordt, samen met een vloeibaar epoxyhars, in de bestaande buis aangebracht en tegen de wand gedrukt. Daarna worden de kous en het epoxyhars opgewarmd waardoor het geheel gaat uitharden. De uitgeharde kous neemt de volledige functie van de oude buis over.