5G: Van essentieel belang voor onze bedrijven

3 VRAGEN AAN...

LUC VAN DEN BROECK CEO TAILORFIT

Wat is het voordeel van een end-to-endaanpak? “Door de volledige automatisatie van creatie, inkoop, verkoop, logistiek, warehousing en retail krijg je meer controle op je processen, kostenoptimalisaties en een veel kortere doorlooptijd. Vroeger had je voor de voorbereiding van een seizoenproductie van een modecollectie enkele weken met meerdere personen nodig. Vandaag kan dit in een dag, puur omdat je alle parameters centraal hebt, met een systeem dat dit veel sneller doorrekent.”

Wat verstaan jullie onder omnichannel? “De flexibiliteit om de volledige collectie overal aan te bieden: in de winkel, webshop, shop-in-shops, op digital markets… Nu zijn er ook alternatieven als shoppen op afspraak, private shopping, remote styling. Om dat waar te maken, moet je een globaal, real-time overzicht hebben op je voorraad, flexibele leveringen en promoties doen en je klanten door en door kennen. Dat kan dankzij technologie zelfs in guerrillastijl.”

Is de Belgische modewereld hier klaar voor? “We merken aanzienlijke verschillen bij spelers op vlak van automatisering. Nederland lijkt sneller van aanpak, maar België heeft geen keuze meer. ‘Survival of the fittest’ wordt ‘survival of the most flexible’. Daar heeft de coronacrisis ons zeker op gewezen.”

Supersnel en betrouwbaar internet: essentieel binnen het bedrijfsleven

De nieuwe regering streeft naar de uitrol van 5G. Het supersnelle, betrouwbare netwerk is essentieel voor het behoud van de Belgische concurrentiepositie, stellen experts. Is 2020 het doorbraakjaar van 5G?

Vroeger waren onze computers via een draad verbonden met internet. “Tegenwoordig loopt iedereen wireless rond in huis en op het werk. Dat is veel gemakkelijker en flexibeler”, vertelt Danny Goderis, Manager Digital bij technologiefederatie Agoria, die 2.000 bedrijven in de technologische sector vertegenwoordigt. De uitrol van 5G zal volgens Goderis een revolutie teweegbrengen in de Belgische fabrieken. “Daar wordt veel gebruik gemaakt van robots die met draden verbonden zijn aan het netwerk.” De komst van mobiel 5G-internet kan het robotpark letterlijk en figuurlijk ontketenen. “Robots kunnen dan mobiel bewegen in de fabriek. Dat komt de flexibiliteit enorm ten goede.”

Corona heeft de noodzaak van een flexibele productieomgeving zeer duidelijk gemaakt, vult CitymeshCEO Mitch De Geest aan. “Op het moment dat er iets gebeurt in de markt, wil je snel kunnen schakelen in de productie. Dat kan niet als al je machines vaststaan in beton en robots aan draden gebonden zijn.” Citymesh is een kleine B2B-telecomoperator die als enige Belgische partij sinds 2015 wel over een 5G-licentie beschikt. Volgens De Geest gaat 2020 de boeken in als het doorbraakjaar voor 5G. Politiek getouwtrek over de verdeling van frequentieopbrengsten staat al jarenlang een frequentieveiling in de weg. De nieuwe nationale regering lijkt hier eindelijk komaf mee te willen maken. Bovendien werden er dit jaar tijdelijke 5G-frequenties verdeeld onder Proximus, Orange, Telenet en Cegeka.

Een flexibele productiehal is maar een van de mogelijkheden van 5G, dat een grotere datacapaciteit heeft en bovendien veel sneller is dan 4G. De Geest benadrukt dat het vooral gaat om latency, reactiesnelheid. Deze is bij 4G enkele tientallen milliseconden en bij 5G nog maar één milliseconde. “Bij het gebruik van robots, drones, automated guided vehicle (AGV) en ook IoT, AR en VR speelt dit een belangrijke rol. Drones en AGV’s worden vanuit een controlekamer aangestuurd, maar je wilt het effect creëren dat je ter plaatse het apparaat bestuurt.” Dit verklaart waarom robots bij 5G autonoom aan de slag kunnen. Zij kunnen meteen stopgezet worden als zij in aanraking dreigen te komen met een werknemer in de fabriek.

Citymesh installeerde de laatste jaren talloze lokale 5G-netwerken op grote sites zoals de Haven van Zeebrugge en de luchthaven van Zaventem. “Wij werken niet met publieke infrastructuur, maar zetten onze eigen masten. Hierdoor creëren we als het ware een 5G-bubbel – officieel: mobile private networks – waar alleen het bedrijf zelf toegang toe heeft en zo ook controle houdt over de data”, vertelt De Geest. Ook in de Haven van Antwerpen wordt er volop met 5G geëxperimenteerd, door verschillende bedrijven in samenwerking met Proximus en Orange. Op een containerterminal in Zeebrugge wordt er gebruik gemaakt van een private 5G-bubbel. Containerkranen die eerst via wifi werden aangestuurd, krijgen nu hun commando’s via 5G. “Met wifi waren deze kranen 92 tot 94 procent van de tijd geconnecteerd, waardoor ze veel opdrachten misliepen en vaak stil stonden. Met 5G zijn de kranen nagenoeg altijd geconnecteerd. Hierdoor werd een enorme sprong in productiviteit genomen.” De ondernemer merkt dat het afgelopen jaar ook enorm veel vraag is ontstaan naar 5G van kleinere bedrijven. “We voeren projecten uit bij ziekenhuizen, logistieke bedrijven, productiebedrijven, universiteiten…” Goderis benadrukt de enorme interesse vanuit het bedrijfsleven. Uit een intern onderzoek van de sectorfederatie blijkt dat nagenoeg alle internationale maakbedrijven met productiesites in België en het buitenland 5G essentieel achten voor het behoud of de verbetering van de Belgische concurrentiepositie.

Zowel De Geest als Goderis merken op dat automatisering en digitalisering de toekomst van het Belgische bedrijfsleven zal bepalen. Voor de ontwikkeling van smart factories, waarbij machines en systemen real-time data uitwisselen en uiteindelijk autonoom de optimale beslissing zullen nemen, is een snel en betrouwbaar mobiel netwerk essentieel. “Zonder een versnelde uitrol dreigen multinationals hun productie te verplaatsen naar filialen in landen waar 5G wel beschikbaar is”, waarschuwt Goderis.

Al 4 jaar op rij de meest innovatieve universiteit van Europa

(REUTERS)

ZERO-WASTE-TECHNOLOGIEËN VOOR EEN AFVALVRIJE MAATSCHAPPIJ SAGALASSOS: EEN ANTIEKE STAD TERUG AAN DE OPPERVLAKTE GEBRACHT

GAME OVER VOOR HET ZIKAVIRUS

Ontdek jezelf. Begin bij de wereld.

BUSINESSKRITISCHE NETWERKEN IN EEN SLEUTEL-OP-DE-DEUR-FORMULE

De afh ankelijkheid van gecentraliseerde data, zeg maar cloud, wordt steeds groter. Bedrijven kunnen het zich niet veroorloven dat een netwerk plots uitvalt en ze niet aan bepaalde data kunnen. Of erger, dat bepaalde data verloren of gestolen wordt.

“Vergelijk het met de elektriciteit die wegvalt en een ziekenhuis plots overschakelt op een noodgenerator. Wat wij doen is eigenlijk hetzelfde, maar dan met een netwerk en datatoegankelijkheid”, vertelt Marc Vandeputt e, CTO van Arcadiz. “Wij leveren zaken die standaardoperatoren niet kunnen aanbieden: wij ontwerpen en bouwen sleutel-op-dedeur-netwerken voor de grootzakelijke markt die datacentra en hoofdkantoren met elkaar koppelen. Hierbij kun je denken aan privénetwerken van pakweg banken en verzekeraars, overheidsdiensten, mediabedrijven, industrie, logisti ek en lokale cloudproviders.”

“Om breder in de markt te gaan naar connecti viteitsvraagstukken die zich geen eigen netwerk kunnen veroorloven zoals de grootzakelijk markt dat wel kan, maar toch hoge kwaliteit vereisen, hebben we volgens dezelfde hoge eisen een Benelux opti sch netwerk gebouwd”, vertelt Vandeputt e. Dit netwerk koppelt een 35-tal datacentra, maar ook lokale - en publieke cloudproviders, aan elkaar. “Anders dan een operator kunnen we als integrator alles naar wens van de klant bouwen en kunnen we ook de netwerkcomponenten van de klant beheren zoals hun core routers en switchen.”

Met name de cloudconnecti viteit wordt steeds belangrijker. Amsterdam behoort wereldwijd tot de top drie van de grootste internetknooppunten ter wereld die elkaar waard zijn. “Alle cloudparti jen, inclusief gaming, streaming, social of business, ontmoeten elkaar daar”, weet Vandeputt e. “Omdat we rechtstreekse redundante en low-latency verbindingen hebben tot Amsterdam kunnen we gegarandeerde hoog performante verbindingen bieden met onder meer Microsoft , Amazon, Google en Apple, zonder dat onze klanten van het internet afh ankelijk zijn om tot daar te raken. Als de kinderen van school komen en het internet wat drukker wordt, voelen onze klanten daar niets van.”

Vandeputt e duidt op het belang van businesskriti sche netwerken. Het woord zegt het zelf, netwerken die een volledig redundante architectuur hebben. “Op die manier is het mogelijk een beschikbaarheid van het netwerk te garanderen die groter is dan 99,9995 procent. Denk hierbij aan gescheiden zalen in een datacenter, gescheiden introducti es in gebouwen en gescheiden glasvezelpaden. De operati onele status van onze netwerken wordt 24/7 gemonitord met onmiddellijke on-site interventi e, indien nodig. Uiteraard is security daarbij erg belangrijk. Bedrijven hebben meer vertrouwen in een Europese parti j dan in pakweg Chinese, om de data endto-end te encrypteren met Europese certi fi caten. Wij werken hiervoor met ADVA Opti cal Networking, een Duitse parti j. Wij encrypteren bijvoorbeeld de data van de nati onale bank tussen hun datacenters. Toch iets wat binnen een 100 procent veilige omgeving moet kunnen gebeuren?”

Wat de connecti viteit betreft , zijn er zes begrippen die bij Vandeputt e in drukletters op zijn whiteboard staan: security, capacity/scalability, availability, latency en expense. “Daarvan is dikwijls de latency minder bekend”, stelt hij. “Latency is bepalend voor de snelheid van een verbinding. Capaciteit en latency worden dikwijls verward. Het kan vreemd klinken, maar een verbinding met 10G of 100G capaciteit kan toch langzaam zijn.” Latency is met name cruciaal als je je data op twee geografi sch gescheiden locati es op elk moment identi ek wilt houden. “Daarvoor ontwerpen we netwerken waar de latency enkel beperkt wordt door de snelheid van het licht. Hiervoor leggen we dan de kortste opti sche glasvezelpaden aan. Sommige toepassingen vereisen sub-milliseconde roundtrip delay, wat enkel over een puur opti sch netwerk mogelijk is. Over een standaard landelijk gedistribueerd netwerk van een operator zit je snel aan 10 milliseconden roundtrip delay. Dat is hier onbruikbaar.”

Vandeputt e besluit met een voorbeeld: “Ziekenhuizen gebruiken onze secure cloudconnecti viteit voor koppeling met de cloudprovider die hun pati ëntendossiers beheert. Data-integriteit is daar zeer belangrijk.”