Interview

Brandon Wen

‘Risico’s moet je nemen’

Amper 29 is hij, en Brandon Wen staat al aan het hoofd van de wereldvermaarde Antwerpse Modeacademie. De energieke Amerikaan twijfelde eerst nog aan zijn sollicitatie. Kwam zo’n functie niet te vroeg in zijn carrière? ‘Ik heb vertrouwd op mijn instinct. In het leven moet je risico’s nemen, sowieso. De vraag is alleen wanneer je dat doet.’

Tijdens een zomercursus mode in Parijs maakte Brandon Wen tien jaar geleden een daguitstap naar het ModeMuseum, de inmiddels gesloten Walter Van Beirendonck-boetiek en de Academie. “Ik besefte toen al hoe uniek dit universum is. In andere modescholen vind je niet zo gauw zo’n aanstekelijke combinatie van speelsheid, creativiteit en humor”, vertelt Brandon. “Toen al leek het me geweldig om hier ooit directeur te zijn.” Toen hij twee jaar geleden vernam dat Walter Van Beirendonck met pensioen zou gaan, voelde hij een vreemde combinatie van paniek en enthousiasme opborrelen. “Ik dacht: this is it. Het moment waar ik al zo lang van droom. Maar ook: komt dit niet te vroeg? Is dit wel het juiste moment? Een vriend kon me overtuigen. ‘Je hebt een atypisch profiel, maar misschien is dat net wat de Academie nodig heeft.’ Ik besefte dat hij gelijk had. Ik had het mezelf nooit vergeven als ik die jarenlange droom zomaar naast me had neergelegd.”

Geen generatiekloof

Twee jaar lang werd er volop gespeculeerd over de mogelijke opvolger van Van Beirendonck. Ook Brandon moest de lippen stijf op elkaar houden. Tot deze zomer het verlossende telefoontje kwam en het nieuws wereldkundig werd gemaakt. Zelf studeerde hij nog maar drie jaar geleden af aan de Modeacademie. Hij behoort tot dezelfde generatie als de studenten aan wie hij zelf zal lesgeven. “Wat alleen maar een voordeel is. We kijken op eenzelfde manier naar de modeindustrie en we vragen ons allemaal af wat het betekent om in 2022 een modeontwerper te zijn. We zijn allemaal jong. We proberen onze weg te vinden. We zitten allemaal in the same soup. En dat is goed.” Brandon Wen is kind van een Chinese vader en een Spaanse moeder. Zijn moeder is boekhoudster en werkt sinds kort in het bedrijf van zijn vader, een architect en een selfmade businessman die op zijn zestiende helemaal alleen naar Californië verhuisde. Samen met zijn jongere broer groeide Brandon op in Pasadena, een buitenwijk van Los Angeles. Als kind was hij al een ondernemer. Op zaterdag volgde hij modetekenlessen. Maar hij deed ook aan sport, was vicevoorzitter

van de studentenraad en zat in een liefdadigheidsclub. “Typisch Amerikaans”, lacht hij. “Mijn ouders hebben me altijd aangemoedigd om te werken en om ruimte in te nemen. Dankzij hen weet ik dat een leven zonder risico’s minder de moeite waard is. Je mag je niet door angst laten verlammen. Risico’s móét je nemen.”

Ruimte voor fouten

Op zijn 29ste heeft hij nog niet veel ervaring in een leidinggevende functie. Maar last van het ‘imposter’-syndroom heeft hij niet. “Het voelt allemaal zo organisch. Uiteraard moet ik een steile leercurve beklimmen, maar er is echt niets waar ik niet naar uitkijk om te gaan doen”, zegt hij. “Ik weet dat ik goed ben in communicatie. Dat komt van pas als je rekening moet houden met zoveel verschillende meningen en mensen die allemaal een diepgaand engagement koesteren voor de Academie. Ik wil met iedereen in dialoog gaan. Vaak ontstaan problemen als mensen niet goed uitspreken wat ze willen. Ik moet nu leren hoe anderen te werk gaan, en zij moeten leren hoe ik opereer. Ergens in het midden moeten we elkaar ontmoeten. Het is belangrijk om in die ruimte plaats te laten voor fouten en menselijkheid, en voor eigenheid.”

De jonge directeur gelooft in het idee van ‘leading with softness’. “Leidinggeven door te luisteren, aanvoelen waar ik moet bijsturen en wanneer ik afstand moet houden. Ik ga er geen cursussen voor volgen, maar ik praat er wel over met mensen in en buiten de mode-industrie. Ik leer van de struggles van anderen. Enfin, dat is op dit moment de manier waarop ik deze functie wil aanpakken. Bel me over twee jaar nog eens terug, dan heb ik misschien een heel nieuwe filosofie (lacht).”

Droom groot

Of de Vlamingen misschien wat meer Amerikaanse durf aan de dag moeten leggen? “Don’t tell them, but yeah. (lacht) Je geraakt pas echt op de plek waar je van droomt als je je eigen grenzen verlegt. Het is een cliché, maar het klopt: dream big en wees niet bang om risico’s te nemen. Maar vertrouw vooral op jezelf, want soms is het net goed om te wachten. Er wordt ons altijd gezegd dat we maar één kans hebben om het te maken. Eén kans om een goeie indruk te maken of om een eigen project van de grond te krijgen. Maar het is ook oké als het tijd vraagt. Ik heb vaak opportuniteiten geweigerd omdat ik er geen klik mee voelde of omdat mijn intuïtie zei dat ik moest wachten. Het is door te wachten dat ik vandaag hier sta.”

Ik leer van de struggles van anderen.

Damart blijft zichzelf heruitvinden en zoekt gepassioneerd talent

Wie Damart zegt, denkt: warmte en comfort. Het zijn ook deze waarden die het bedrijf ademt. Voortbouwend op de rijke historiek is Damart vandaag een hedendaags bedrijf waar kwaliteit en stijl hand in hand gaan. Werk je graag met mensen, ben je dynamisch, en heb je een passie voor mode? Dan is er vast een plaatsje voor je!

Damart is de pionier in ‘smart textiles’, stoffen die ontwikkeld zijn met de nieuwste technologie en een heuse meerwaarde bieden. Al in 1953 ontwikkelden de broers Despature verwarmend ondergoed. Daarvoor gebruikten de kleermakers uit Roubaix een synthetische vezel, die heel efficiënt is tegen koude, vocht en reuma. Zo is Thermolactyl ontstaan, de basis van het bedrijf dat huisde in de Rue Dammartin: Damart is geboren.

“Het is die innovatieve geest die vandaag nog steeds aanwezig is”, legt Jessie Mievis, Commercial Shop Network Director Belux, uit. “Zo hebben we intussen ook de labels Climatyl (verfrissende stoffen), Amortyl (dat de impact van schokken beperkt bij het stappen) en Perfect Fit (modellerende stoffen).” Jessie Mievis noemt de persoonlijke relatie die Damart vooropstelt met zijn klanten en de gepassioneerde teams in de 58-Belux winkels de pijlers voor het succes van het bedrijf. “Damart wil er zijn voor de bewuste 50-plusser van vandaag. Daarom kiezen we voor tijdloze, comfortabele, hedendaagse looks die innovatie, comfort en klasse verenigen.” Uit samenwerkingen met modeontwerpers als Chantal Thomass, Andrea Crews en Christian Lacroix ontsproten originele (winter) collecties.

Damart is onderdeel van de Franse beursgenoteerde Damartex Group, met ruim 2.300 mensen. Een sterk merk, met een stevige en gezonde basis. En ondanks de omvang heerst er vooral een familiale sfeer. “Damart wil dicht bij de klant staan, en daarom zijn onze Shop Managers doordrongen van dat menselijke aspect”, zegt HRDirector Nathalie Geysen. “Meer nog dan naar competenties kijken we vooreerst naar de persoon. Servicegericht, warm en menselijk, dat zijn de waarden die we zoeken.” Om mensen te vinden heeft Nathalie Geysen een boost gegeven aan het rekruteringsbeleid. “Het proces is versneld, maar ook verdiept. We gaan voor een langetermijnrelatie, en dan ga je niet met de eerste de beste in zee.” De Shop Managers fungeren als Ambassadeurs van het merk en vertegenwoordigen dagelijks de kernwaarden en het DNA van Damart: klantvriendelijkheid en respect.

Dat respect draagt Damart ook voor zijn medewerkers hoog in het vaandel. In ruil voor de dagdagelijkse inzet wordt flexibiliteit geboden en zelfstandigheid aangemoedigd. “Interne groei is mogelijk. Wie als Assistent Shop Manager aan de slag is heeft uitzicht op doorgroeimogelijkheden”, aldus Nathalie Geysen. “Groei kan ook via nieuwe verantwoordelijkheden of via de diverse opleidingen die we aanbieden.” Op die manier kunnen mensen blijven evolueren. Naast respect worden waarden als erkenning en plezier naar voor geschoven. “Die erkenning is niet uitsluitend van financiële aard”, zegt Nathalie Geysen. “Een geschenkje bij mooie resultaten, of onze Family Day. Onze mensen zijn een mooie mix uit alle generaties. Wij vertrekken niet vanuit kleur of leeftijd. We hebben vooral oog voor mensen die passie hebben, goedlachs en dynamisch zijn.” Als je ook gedreven wordt door positiviteit en waardering voor je werk, graag samenwerkt in vertrouwen en met respect voor elkaar, check dan nu de verschillende vacatures bij Damart:

www.Damart.hro.be

Jessie Mievis & Nathalie Geysen

Het is fijn om te weten dat, als ik later verder door wil groeien, dat die mogelijkheden ook bestaan “

Medewerker zkt. voldoening: waarom een job op zich vandaag niet meer genoeg is

De arbeidsmarkt is vandaag meer dan ooit een strijdtoneel: niet alleen woedt er een hevige war for talent, ook de toekomstige medewerkers en young potentials worden alleen maar veeleisender – en terecht. Maar wat verwachten ze eigenlijk concreet van hun mogelijke werkgever? En hoe pakken ze hun zoektocht naar de juiste job aan? Karel Tits, die sinds kort aan de slag is bij Infrabel, vertelt zijn verhaal.

De 23-jarige Karel Tits werkte destijds zijn zevende middelbaar af rond de specialisatie auto en elektriciteit. Vanaf dan begon de zoektocht naar een geschikte job. “Ik heb verschillende interimjobs gedaan”, vertelt hij, “onder meer in autogarages, maar even goed in de horeca. Uiteindelijk kwam ik op de Jobday van Infrabel terecht, en daar kreeg ik na enkele psychologische, technische en medische tests en een gesprek een job aangeboden. Ik ben op die opportuniteit ingegaan. Niet alleen omdat het vast werk was, maar ook een mooie werkgever was – met andere woorden: er was voldoende werkzekerheid. Dat was, in een notendop, mijn zoektocht naar werk (lacht).”

Elke dag anders

Karel Tits ging dus niet meteen na zijn studies aan de slag en doorzwom verschillende professionele watertjes. Was dat omdat hij kieskeurig was wat betreft zijn toekomst, of strenge eisen stelde naar potentiële werkgevers toe? “De voornaamste reden was dat ik werk wilde doen waarin voldoende variatie was – liefst zoveel mogelijk eigenlijk (lacht). Ik wilde routine vermijden en bij voorkeur ook een combinatie van bureauwerk en taken waarvoor ik mijn technische skills moest aanwenden. Kortom, ik had dus wel wat vereisten, met als bottom line dat elke

dag anders moest zijn.”

Geen snelle exit

Had Karel niet alleen naar zichzelf en zijn eigen werkvreugde ook vereisten naar zijn werkgever toe, willen we weten. “Ik wilde uiteraard in de eerste plaats weten hoe de sfeer op het werk was”, antwoordt hij. “Dat vind ik het allerbelangrijkste, zeker als jonge en onervaren schoolverlater die mijns inziens wat kwetsbaarder is voor pesterijen, of een snelle exit. Die werksfeer bleek uit de reacties die ik sprokkelde echter dik in orde te zijn, en dat kan ik nu zelf ook ervaren. Ik wilde ook dat er rekening werd gehouden met een goed evenwicht tussen werk en privé, en dat er opleidingskansen en doorgroeimogelijkheden waren. Ik ben nu mijn eerste opleiding aan het volgen, en het is fijn om te weten dat, als ik later verder door wil groeien, dat die mogelijkheden ook bestaan. Maar laten we beginnen bij het begin (lacht).”

Graag buiten werken

“Of ik het anno vandaag ook belangrijk vind dat de werkgever de mogelijkheid biedt om hybride te werken? Dat is in mijn geval niet aan de orde: ik ben technieker aan de spoorwerken en moet dus mee de werven in de goede banen leiden – dat kan ik moeilijk van thuis uit doen (lacht). Mijn aanwezigheid is ook vereist, maar geen probleem, want ik ben hier ook gewoon graag en ik werk heel graag buiten. Zeker wanneer het, zoals nu, mooi weer is. Akkoord, ik doe een job die niet volledig

aansluit bij mijn studies van auto en elektriciteit, maar wel een job

waar ik me goed bij voel. En dat vind ik uiteindelijk het belangrijkste. In een garage staan is leuk, maar dit is gewoon leuker.”

Over Infrabel

Infrabel nv is de spoorwegbeheerder van België. Dat betekent dat de organisatie het Belgische spoorwegnet beheert en uitbaat, en daarbij verantwoordelijk is voor onder meer onderhoud, modernisering, uitbreiding en beheer. Infrabel stuurt vandaag 9522 medewerkers aan, die ervoor zorgen dat die Belgische spoorinfrastructuur zo goed mogelijk functioneert. Dan hebben we het over onder meer de sporen, bovenleidingen, wissels, seinen, overwegen, enzovoort. Maar dat is nog niet alles, want Infrabel verdeelt ook de ruimte op het spoor en coördineert alle treinritten op het Belgische grondgebied. Verder realiseerde Infrabel de hogesnelheidslijnen, het Diabolo-project (de spoorverbinding met Brussels Airport) en de Liefkenshoekspoorverbinding. De hoofdzetel van Infrabel is gelegen in Brussel, en de organisatie heeft over heel het land meer dan 30 werkplaatsen.

7.500 REDENEN OM VOOR H.ESSERS TE KIEZEN

Schakel je carrière een versnelling hoger bij een werkgever die rekening houdt met de mens achter de medewerker. Je hebt onze vrachtwagens of containers vast al eens gezien. Maar wie gaat er achter dat rood-witte logo schuil? Wel, wij zijn een familiebedrijf met Limburgse roots dat sinds 1928 is uitgegroeid tot een pionier op het vlak van logistieke dienstverlening. Vandaag zijn we met 7.500 collega’s actief over heel Europa voor tal van toonaangevende bedrijven: voornamelijk klanten in de chemische en farmaceutische industrie. Zoek je een job met groeiperspectieven én toffe collega’s in jouw buurt? Lees dan zeker verder.

Oog en ruimte voor jouw ontwikkeling

Bij H.Essers krijg je alles om te groeien in je job. Heb je een gezonde ambitie om aan de slag te gaan als vrachtwagenchauffeur, maar nog niet het juiste rijbewijs? Of wil je met een hef- of reachtruck leren rijden? Aan de H.Essers Academy, ons in-house opleidingscentrum, leren we je de kneepjes van het vak. Wil je doorgroeien naar een andere functie? Dan biedt de Academy jou ook de nodige opleidingen. Gemotiveerde en ambitieuze talenten krijgen een persoonlijk groeipad met training op maat. Voor pas afgestudeerde young potentials hebben we dan weer management traineeships die je voorbereiden op een rol als operationeel leidinggevende.

Denkers én doeners

Bij H.Essers zoeken we heel wat mensen die de logistieke keten van onze klanten doen draaien. Echte doeners die graag de handen uit de mouwen steken, zoals chauffeurs en magazijnmedewerkers. Maar ook denkers, die voor en achter de schermen alle processen vlekkeloos laten verlopen. Ben jij een IT'er, ingenieur, of heb je oog voor cijfers en detail? Dan zijn wij ook naar jou op zoek! Wat je talenten en ambities ook zijn, bij H.Essers vind je de ruimte om ze te ontplooien en waar te maken. Ontdek snel al onze vacatures op jobs.essers.com.

Vacatures in de kijker

- Magazijnmedewerker (hef- en reachtrucker) - Vrachtwagenchauffeur - Officer Warehouse - Specialist Planning – Specialist Forwarding - Specialist Customs