Vad är egentligen historia? Ingenting som har hänt kan någonsin komma tillbaka. Trots det påverkar det förflutna oss. Hela vår vardag och världen runt omkring formas av historien, men också av hur det berättas om den. Många är de som vill förklara det förflutna, och oavsett om berättelserna om dåtiden är sanna eller falska påverkar de oss. På samma sätt kommer vår syn på historien och vad vi gör idag att påverka morgondagen. Därför är vi alla en del av historien. Ordet historia är grekiskt och betyder ungefär ”att undersöka”. Historia är alltså undersökningen av allt som människor har gjort före vår egen tid. Historia handlar också om hur det som har hänt påverkar oss idag, och ämnet hjälper oss dessutom att förstå vår framtid. Man skulle kunna säga att historia handlar om fyra frågor: När? Var? Hur? Varför?
Varför läsa historia? Det finns flera skäl att lära sig historia. Det första skälet är att vi behöver förstå den tid vi själva lever i. Eftersom allt som har hänt påverkar vår identitet är historia en förutsättning för att vi ska förstå både oss själva och det samhälle vi lever i. Med hjälp av historia kan vi också tänka om framtiden. Även om historien inte upprepar sig så kan historieämnet hjälpa oss att förstå vad som skulle kunna hända. På samma sätt som historia hjälper oss att förstå samhället, kan den hjälpa oss att förstå andra människor. Eftersom vi inte kan veta exakt vad som hände i historien, utan ständigt måste ifrågasätta, blir den som är bra på historia också bra på att tänka kritiskt. Det är mycket viktigt att kunna i vår tid. Historia är en viktig del av samhället, och därför finns det många olika personer, grupper och företag som använder sig av historia. Om du inte vet vad som har hänt, eller varför, kan du lätt bli lurad eller påverkad av saker som inte stämmer. Historia är därför ett verktyg för den som vill kunna tänka fritt och självständigt. Sedan ska man inte glömma att historia är roligt och spännande också! Ämnet ger oss chansen att blicka in i en värld som inte längre finns. Det är lite som att göra en tidsresa.