Introducción a la formulación de microporosos de EVA
Es tan eficaz el uso de las ayudas de proceso que los resultados obtenidos con y sin ellos, varían de forma drástica. Otra ayuda de proceso que se recomienda es el uso del PEG, tratado anteriormente cuando se presentó el asunto de las cargas. Se formula de acuerdo a la carga utilizada, pero por lo general se agregan de 1 a 2,5 PHR. Activadores o kickers Estos productos o químicos tienen como características básicas reducir el punto de descomposición del esponjante y actuar como lubricantes, dispersadores de calor y estabilizadores. La Azobicarmonamida, agente esponjante recomendado para hinchar o expandir los compuestos de EVA (tema a tratar adelante), posee un punto de descomposición por encima de los 200°C, siendo que el proceso de reticulado en prensa, las temperaturas de trabajo no deben ser más de 165°C. Esto acusa a utilizar activadores que bajen ese punto de descomposición. En este caso particular, se emplea el Óxido de Zinc para que a la temperatura indicada, el esponjante se active y expanda el compuesto. Este puede ser del tipo sello verde, rojo u oro, siendo importante que tenga un bajo índice de humedad y pureza.Se utiliza de 2 a 4 PHR en los compuestos, ya que su utilización es limitada debido a su alto peso específico. Además, el Óxido de Zinc contribuye en distribuir la energía calórica en el proceso de curado o reticulado en prensa. También es normal el uso de Ácido Esteárico, que además de realizar funciones de activador, lubrica. En algunas aplicaciones se utiliza Estearato de Zinc.
Un tema aparte es el uso de Polietien Glicol. Su dosificación varía con respecto a las cargas utilizadas en el compuesto (tema que ya se trató antes). Una de las ventajas principales de este producto en las formulaciones de EVA es que permite estabilizar los compuestos mezclados y laminados, con el debido proceso, antes de ser reticulados o curados. Además, ayuda al desmoldeo y la dispersión de los moldes en prensa. Aromatizantes y otros No es común el uso de aromatizantes en los compuestos de EVA, dada sus aplicaciones. Sin embargo, dentro del gran abanico de artículos que se desarrollan y comercializan utilizando EVA y sus mezclas, está el sector didáctico (foam, fomi), empaques, alfombras para sala de juegos, rompecabezas y flotadores, entre otros. Por su aplicación y uso se suele utilizar algún aromatizante para darles un olor específico. Como se indicará luego, el uso de Peróxido de Dicumilo brinda un olor característico a los logrados de EVA por lo que algunas veces es utilizado. Al ser muy fuerte dicho olor, es común que se lo contrarreste con otro agente comercial reticulador. Se dosifican a razón de dos PHR. En algunas aplicaciones, lejos del estándar de poro cerrado, se busca lograr más bien el poro abierto. Para esto se utiliza una suerte de úrea, dosificada solo de uno a dos PHR. Otras, las aplicaciones como simulación corcho, utilizan otros productos químicos. Agente de reticulado El Peróxido de Dicumilo (DCP de sus siglas en inglés) es el principal responsable de la reticulación de los copolímeros de EVA. Se presentan en forma pura
o dispersos en un 40% de carga activa mezclada en cargas inertes. El uso de DCP da un olor característico a la pieza de EVA, siendo este un tanto fuerte, que con el tiempo se disipa gradualmente, sin perderlo totalmente. Por otro lado también se suele utilizar un peróxido llamado Vul-Cup R, que no deja olor en la pieza final, pero su coste es más alto. Combinaciones de DCP con Vul-Cup R han dado excelentes resultados en la práctica, reduciendo de manera significativa el olor en los reticulados. En realidad, y para facilitar el uso en planta, el tema se trata como productos vulcanizados, prensa vulcanizadora o curados, cuando el principio activo de los peróxidos utilizados en reticular los compuestos de EVA es actuar como un cross linking agent. La dosificación del DCP oscila entre 0,7 a 1.1 PHR, en los de 99% de pureza. En este aspecto, al ser un producto de alta volatilidad y de difícil manejo y almacenaje, no se presenta puro, sino al 40%, como se indicó. Su uso y almacenaje es de sumo cuidado al ser un producto también muy inflamable. Conforme se eleva la cantidad de peróxido en los compuestos, se obtiene: mayor dureza; se eleva el índice de reticulado; menor crecimiento o esponjamiento; y mayor resistencia a la abrasión. Su uso está muy ligado a la dosificación del esponjante o hinchante, esto es, que se le logre reticular la pieza a una dosis específica del compuesto, una presión de cierre y temperatura en la prensa vulcanizadora, dando un tiempo exacto para que el esponjante se active e hinche o expanda la pieza, pero que el DCP no haya curado de forma total la proforma a lograr, para así lograr su expansión. Esto se puede analizar también en laboratorio teniendo un reómetro, adaptando parámetros. La pieza retirada en ese momento, termina su reticulación una vez salida de la prensa y a temperatura ambiente se estabiliza. Agentes esponjantes o hinchantes Se utilizan las llamadas azobicarbonamidas, tipo Celogen AZ (130), Porofor ADCM, u otras. Estos productos liberan durante su descomposición un volumen de gas medio de 300 ml/g, siendo este gas básicamente nitrógeno. La cantidad
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