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Revista SLTCaucho | Industria y Tecnología en América Latina
FORO TÉCNICO
CARLOS ALBERTO CORRÊA Es un tremendo pasivo ambiental que, tarde o temprano, tendremos que pagar. En cuanto al caso citado, leí en un artículo sobre el problema de percolación. Sin lugar a dudas que es un problema, pero no sé si existe algún registro de problemas de cáncer generados por la manipulación continua de plastificante aromático en fábricas de caucho.
Aún vulcanizado, el plastificante está ahí, y que yo sepa, no existen micro organismos en la naturaleza capaces de degradar productos hechos para durar (existen estudios en los cuales estos micro-organismos necesitan de determinadas condiciones para sobrevivir y el rendimiento es bajo).
Personalmente, nunca vi nada de esta naturaleza. Recuerdo que hay pérdida por evaporación de plastificantes en procesos de mezclado y vulcanización, pero no sabría decir si alcanza niveles peligrosos para la salud de operarios.
Deberán ser incentivadas diversas soluciones responsables para la reutilización por pirolisis, molido, aditivo para asfalto, aglomerados, regeneración, etc. Creo que este tema es un gran desafío para los tecnólogos.
LUIS TORMENTO Sí, existe evidencia de peligro para los trabajadores. Además, ya hay una legislación, citada más abajo: "Según el Parlamento Europeo y el Consejo Regulador del REACH (EC 18/09/2006), plastificantes altamente aromáticos conteniendo PAH (Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos) fueron prohibidos en enero del 2010. Los limites para PAH en el proceso no deben exceder el 3% en peso medido por el método IP346." Fueron eliminados en su uso por las fuertes evidencias como causantes de cáncer en seres humanos, inclusive por evaporación. Por ejemplo, un neumático aumenta su temperatura al rodar, esto libera volátiles hacia el ambiente.
La degradación por bacterias y hongos sí existe y fue investigada en asociación con la radiación UV. Tardan mucho tiempo, pero los vulcanizados sí pueden ser biodegradados. Por otro lado, esas bacterias son del tipo estreptococos, bastante tóxicas para el ser humano. De allí el peligro de la degradación natural de los productos de cauchos. ■