doctrina cristiana

versículo 17 son llamados “ancianos”, mientras que en el versículo 28 Pablo los llama “obispos”. El verbo traducido por apacentar en el versículo 28, significa atender como un pastor, actuar como pastor. Este es el verbo que corresponde al nombre que se traduce por “pastor”. De modo que aquí en un solo pasaje, los mismos hombres son llamados “ancianos” y “obispos”, y son exhortados a “pastorear” el rebaño. De nuevo, en <560105>Tito 1:5, 7, Pablo usa los términos “ancianos” y “obispos”, aplicados al mismo oficio. En <600501>1 Pedro 5:1, 2, Pedro se dirige a los “ancianos” y los exhorta a “pastorear” o “apacentar” el rebaño.

En el Nuevo Testamento no se definen en detalle los deberes de los pastores.

Evidentemente, ellos debían ejercer una vigilancia general en los asuntos espirituales, debían enseñar al pueblo y dirigir en todas las actividades de la iglesia. El carácter y el desarrollo espiritual de ellos debían ser tales, que les sirvieran como cualidades para ser los directores (<540301>1 Timoteo 3:1; <560105>Tito 1:5; <600501>1 Pedro 5:1).

3. Diáconos.

Los diáconos constituían otra clase de oficiales en las iglesias del Nuevo Testamento. La selección de los siete en Hechos 6, se considera como el origen del oficio de diácono. Sin embargo, en ese capítulo no se les llama diáconos, y no existe prueba positiva de que este haya sido el origen de ese oficio.

Las cualidades de los diáconos debían ser muy semejantes a las de los pastores u obispos (<540308>1 Timoteo 3:8). No hay mucha luz en cuanto a sus deberes y funciones, pero usualmente se considera que ellos debían hacerse cargo de los asuntos financieros y de negocios de la iglesia. De las cualidades que ellos debían tener, sin embargo, resulta evidente que debían cumplir con sus deberes para propósitos o fines espirituales. De esto se sigue, por lo tanto, que ningún hombre debe ser nombrado diácono sólo porque sea un buen hombre de negocios. No hay duda de que debe tener habilidades para los negocios, pero también debe tener las cualidades morales y espirituales más elevadas.

4. Otros oficiales.

Aun cuando es cierto que los pastores y los diáconos son los únicos oficiales de la iglesia local referidos en el Nuevo Testamento, nosotros no podemos estar seguros de que las iglesias no hubiesen tenido otros oficiales. Lo cierto es que las iglesias, a partir de ese tiempo, aun aquellas que reclaman estar muy