nedenden ötürü bunu saklı tuttuğuna inanmamı mı beklıyorsunuz?" "Sen neye inanırdın?" Gabrielle öfkeyle baktı. "Samimi olmak gerekirse, hile y apmaktaki beceriniz düĢünüldüğünde, düzmece belgelerle ve bir Beyaz Saray çalıĢanının masaüstü bilgisayarında ürettiği fotoğraflarla beni kandırmanız daha mantıklı geliyor." "Ġtiraf ediyorum ki bu mümkün. Ama doğru değil." "Değil mi? O halde tüm bu iç yazıĢmaları o Ģirketlerden nasıl aldınız. Bu delilleri onca Ģirketten çalacak kadar kaynak Beyaz Saray'ın bile imkanlarını aĢıyor." "Haklısın. Bu bilgi buraya talep dıĢı bir hediye olarak geldi." Gabrielle artık hiçbir Ģey düĢünemez olmuĢtu. Tench, "Ah, evet," dedi. "Bunlardan hayli temin ettik. BaĢkan'ın iktidarda kalmasını isteyen pek çok güçlü siyasi dostu var. Hatırlarsan, sizin adayı nız her taraftan kesinti yapılması gerektiğini ileri sürüyordu, ki bunların 185
çoğu da burda, Washington'daydı. Senatör Sexton FBI'ın kabarık bütçesini hükümetin aĢırı harcamalarına örnek göstermekten hiç çekin medi. IRS'e de dokundurmaktan geri kalmamıĢtı. Belki bürodan ya da vergi dairesinden birileri biraz kızmıĢtır." Gabrielle imayı anlamıĢtı. FBI ile IRS'de çalıĢanların bu türden bil giyi ele geçirme imkânı vardı. Sonra da BaĢkan'ın seçilmesine yardımcı olmak için talep dıĢı bir iyilik yapmıĢ olabilirlerdi. Ama Gabrielle'in asıl inanamadığı, Senatör Sexton'ın kampanyasına yasadıĢı fon sağlamasıydı. Gabrielle, "Eğer bu veriler doğruysa, ki son derece Ģüpheliyim, neden halka duyurmadınız?" diye karĢı çıktı. "Sence neden olabilir?" "Çünkü bilgiyi yasadıĢı yollardan topladınız." "Elimize nasıl geçtiği hiç fark etmez." "Elbette fark eder. Oturumda kabul edilmezler." "Ne oturumu? 'Güvenilir kaynaktan' hikâyeyi fotoğraflarla birlikte bir gazeteye sızdırmamız yeterli. Masumluğu kanıtlanana kadar Sexton suçlu konumunda kalırdı. Zaten NASA karĢıtı aleni tavırları, rüĢvet aldığının görsel kanıtı kabul edilirdi." Gabrielle bunun doğru olduğunu biliyordu. "Ġyi," dedi. "O halde neden bilgiyi sızdırmadınız?" "Çünkü olumsuz. BaĢkan kampanyasında olumsuzluklardan faydalanmayacağına söz verdi ve mümkün olduğunca bu sözüne sadık kalmak istiyor." Ya, haklısın! "Yani bana BaĢkan o kadar dürüst ki, insanlar olumsuzluklardan faydalandığını düĢünmesin diye halka duyurmayı reddetti mi' diyorsun?" "Ülke için olumsuz. Pek çoğu dürüst insanların kurduğu düzinelerce özel Ģirketi ima ediyor. ABD Senatosu'nu lekeler ve ülkenin morali açısından kötü olur. Sahtekâr siyasetçiler tüm siyasetçilere zarar verir. Amerikalılar liderlerine güvenmek isterler. Bu çirkin bir soruĢturma olur, üstelik büyük ihtimalle bir ABD senatörüyle pek çok uzay Ģirketi yetkilisini hapise gönderir." Tench'in mantığı doğru olsa da, Gabrielle hâlâ iddialardan Ģüphele