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WWW.METRO.PR VIERNES, 26 DE ENERO DE 2018
El recorte mayor será en el Departamento de Educación Con menos estudiantes y menos planteles, se anticipan menos maestros, quienes recibirán su primer aumento salarial en diez años LYANNE MELÉNDEZ GARCÍA lyanne.melendez@metro.pr
Con $303 millones en recortes al año fiscal 2022, el Departamento de Educación será la agencia que sufrirá un mayor impacto económico. Esto, en medio de un panorama en el que se proyectan cada vez menos estudiantes con la más reciente reducción de 26,674 estudiantes que, entre septiembre y enero, han salido del sistema público del país tras el huracán María. No solo eso, sino que, con estas proyecciones, que apuntan a 292 mil estudiantes para 2022, comparado con los 319,422 que hay actualmente, el Gobierno anunció que, como parte del borrador del plan fiscal, se proyecta el cierre de 307 escuelas y una disminución de miles de maestros. En una reunión con periodistas, el gobernador Ricardo Rosselló y la secretaria de Edu-
cación, Julia Keleher, abordaron los detalles del plan fiscal, que proyecta una reducción de 32,119 docentes a 24,776 para el año fiscal 2022. La primera reducción en cantidad de educadores se verá en el año fiscal 2019 cuando habrá 29,514. El gobernador aclaró que aquellos maestros que son empleados regulares del Departamento se les honrará su permanencia. No obstante las reducciones, se apuesta a que sean en los contratos, así como en el programa de Transición Voluntaria. “Hay maestros que están contratados a base de necesidad, y esos se toman en cuenta dentro de este proceso. Es política pública que las personas que ya están en plaza continúen”, expresó Rosselló. Añadió que los números cambian porque dependen de cuántos maestros se acojan al programa de transición voluntaria, el cual es un programa que, según el primer ejecutivo, “se le establece al maestro, pero está abierto a todo el Go-
bierno, que se le va a pagar por un término definido con todos los beneficios. Se pueden ir, continuarán recibiendo su cheque y, al terminar ese periodo, pues cesan de estar en el empleo”. A estas reducciones de maestros se suma que se estima que unos 1,200 docentes se jubilan anualmente. Explicaron que se necesitarán menos maestros, ya que la matrícula ha ido cayendo y, además, se espera que la proporción de alumnos por maestros pase de un promedio de once estudiantes por maestro hoy, a 14 para 2022. No obstante, este cálculo no aplicará a estudiantes de Educación Especial. “Con menos estudiantes es lógico pensar que vas a necesitar menos maestros”, planteó la funcionaria. Por otro lado, se espera que el personal administrativo se reduzca de 13,325 que hay actualmente a 9,354 empleados, mientras, la proporción de estudiantes por empleado administrati-
Proyecciones del plan fiscal sobre la cantidad de maestros y estudiantes para 2022. SUMINISTRADA
vo aumentará de 25, que son actualmente, a 31 estudiantes por cada empleado.
Aumento salarial en maestros
A partir del año fiscal de 2019, cada maestro recibirá un aumento de $1,500 anuales. Según Rosselló, este será el “primer aumento en diez años”. Para esto, se presupuestaron 38 millones 624 mil dólares. La secretaria indicó que el sueldo promedio de los maestros ronda los $27 mil anuales. Otros beneficios dentro de los recortes fiscales es que le permitirán al Departamento aumentar la cantidad de dinero que llega directamente al estudiante, así como presupuestar $24 millones para materiales y libros. Además, Keleher prometió una facultad completa por escuela, menos gas-
tos administrativos y mejores servicios de Educación Especial. Sobre el mantenimiento de planteles, ahora se destinan $41,998 por escuela, pero para el año fiscal de 2019 aumentará a $59,888 por cada plantel. A esto se añaden fondos federales por mejoras temporales y permanentes de FEMA.