José Vasconcelos
cionarios, para la edición de los clásicos. El presidente Obregón las puso a mi disposición.68 Pero las imprentas del Gobierno habían sido consolidadas por el carrancismo en una gran central denominada Talleres Gráficos de la Nación, en la que todo era burocracia y política obrerista. Además, la planta misma, costosa y heterogénea, era deplorable. Y resultaba ridículo que una Secretaría como la de Educación no tuviese imprenta propia. Me di, pues, el gusto de romper otra reglamentación carrancista y comencé a construir talleres en uno de los patios de la vieja casa en que se hallaba entonces la Universidad, en Santa Teresa. Al mismo tiempo, hicimos venir de los Estados Unidos prensas y maquinaria de cosido, encuadernación. Y con sorpresa aparecieron por toda la República los primeros ejemplares, en pasta verde, de Homero, Esquilo, Eurípides, Platón, Dante, Goethe, etc.; no llegué, ni con mucho, a los cien clásicos, sino apenas a diecisiete ediciones de más de veinticinco mil volúmenes la mayor parte de ellas. Y de los libreros españoles sólo obtuve cien mil Quijotes en edición económica para todas las escuelas y veinte mil diccionarios de la lengua. Y se construyeron edificios especiales para bibliotecas en algunos casos, y en otros se adaptaron viejas casas. Y cada escuela tuvo, por lo menos, un 68 Se publicaron en total diecisiete clásicos: Homero, La Iliada (2 vols.) y La Odisea; Esquilo, Tragedias; Eurípides, Tragedias; Dante, La divina comedia; Platón, Diálogos (3 vols.); Plutarco, Vidas paralelas (2 vols.); los Evangelios; Romain Rolland, Vidas ejemplares; Plotino, las Enéadas (selección); Tolstoi, Cuentos escogidos; Tagore, Obras escogidas; Goethe, Fausto. Con tirajes de entre 20 y 25 000 ejemplares, los datos a la mano sobre su distribución son como sigue: Fell calcula que se repartieron entre julio de 1921 y septiembre de 1924 cerca de 130 o 140 000 ejemplares, cantidad que no representa, como el autor francés lo apunta, ni la mitad de lo editado. En los informes diversos del Departamento Editorial, se hace el siguiente desglose: de julio de 1921 a fines de febrero de 1922, se entregaron 21 248; del 1 de julio al 31 de diciembre de 1923, fueron 29 597; el 1 de enero de 1924 había en existencia en almacén 113 853 volúmenes. El presidente Obregón informó, el 1 de septiembre de 1924 que se distribuyeron 35 857 entre las bibliotecas de la República, además de 2 019 entre escuelas y centros educativos y 16 127 obsequiados a solicitantes varios. Véase Fell, Los años del águila…, p. 492, especialmente nota 382. A los estudiantes se les vendía cada tomo a mitad de precio, es decir, a 50 centavos. Véase Salvador Azuela, La aventura vasconcelista, 1929, México, Diana, 1980, p. 17.
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