Los impactos del cambio climático sobre los ecosistemas no sólo serán resentidos por las especies de plantas y animales que los habitan, sino también por nosotros, debido a que podríamos perder los bienes y servicios ambientales que nos brindan. Como consecuencia de la disminución en la disponibilidad del agua en el país, la producción de alimentos también podría afectarse. Los expertos indican que para el año 2020 la superficie con condiciones adecuadas para el cultivo de maíz de temporal podría contraerse, y, en particular, el estado de Sonora sería el más afectado. A pesar de que existen diferencias en las estimaciones, varios estudios concuerdan en que, para el año 2050, habrá cambios en la aptitud para cultivar maíz en aproximadamente el 40% de la superficie del país. Un estudio sobre los costos económicos del cambio climático en México prevé que para el año 2100, los del sector agropecuario serán de entre el 15 y 22% del PIB8 . Un efecto directo del cambio climático en la salud humana es el llamado “golpe de calor”, una situación en la que el cuerpo es incapaz de deshacerse del calor excedente y que puede causar la muerte, principalmente en los niños y las personas mayores. Los estados del país en los que se ha registrado una mayor mortalidad por esta causa están en el norte del país, siendo los más importantes Sonora y Baja California: donde tan sólo en 2007, causó la muerte de 6 personas. De aumentar las temperaturas, episodios como
estos podrían ocasionar muchas más víctimas, quizá como ocurrió en Europa, en donde 35 mil personas, sobre todo adultos mayores, murieron en el verano de 2003. Además de los golpes de calor, ciertas enfermedades infecciosas también podrían favorecerse por el calentamiento global. Se sabe que existe una relación directa entre el incremento en la temperatura ambiental y el número de casos de dengue, una enfermedad característica de las zonas tropicales, causada por virus transmitidos por una especie de mosquito9. En México, de acuerdo con la Secretaría de Salud, esta relación se ha documentado en Veracruz, Nuevo León, Guerrero y Colima. En estos dos últimos estados se ha calculado que por cada grado centígrado que la temperatura aumenta, los casos se incrementan entre 1.5 y 2%. Además del dengue, debe mencionarse que el paludismo –trasmitido también por mosquitos, pero causado por un protozoario- y la enfermedad diarreica aguda –producida por una infección bacterianapueden aumentar su incidencia en la población con el incremento de la temperatura. Con la información que te hemos presentado quizá pienses en lo devastador que podría ser el futuro en México y en el mundo con el cambio climático. Sin embargo, no hemos pretendido mostrarte un futuro desolador en el que no quede nada por hacer. Por el contrario, queremos que estés bien informado para que tomes conciencia de la magnitud del problema que nos afecta y que sepas que también estamos a tiempo de prevenir los peores escenarios del cambio climático. Por ello,
El Producto Interno Bruto (PIB) se refiere al valor monetario de los bienes y servicios que produce un país en un periodo definido. 9 Esta enfermedad se manifiesta por fiebre y dolor intenso en las articulaciones y músculos, así como la inflamación de los ganglios y la aparición de erupciones en la piel. La reinfección puede dar origen al llamado “dengue hemorrágico”, con consecuencias muchas veces mortales. 8
El cambio climático en fechas
Recuadro
Para muchas personas, la historia del cambio climático se remonta, por mucho, a un par de décadas atrás. Sin embargo, el primer científico que calculó los cambios en las temperaturas promedio como consecuencia del 54
incremento de la concentración de GEI en la atmósfera lo hizo 113 años atrás, en 1896. A través de esta línea de tiempo encontrarás a algunos de los científicos que realizaron descubrimientos o propuestas importantes que les otorgaron un lugar relevante en la historia del cambio climático, así como hechos o eventos que han formado