Panorama In memoriam
Margarita Bofill Soliguer por ricArdo pujol Borrell
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argarita estudió Biología en la Universidad de Barcelona, contándose entre las alumnas que tuvieron el privilegio de contar con profesores tan inspiradores como el propio ramón Margalef, entre otros. Procedente de una familia donde la discusión intelectual era cotidiana, Margarita escogió el desafío de la inmunología, claramente una de las áreas de la biología cuyo conocimiento era, y aún es, más incompleto y falto de una sistemática que ya han alcanzado otras ciencias más maduras. Y mantuvo el espíritu crítico de una científica de visión amplia, toda su vida. Sus primeras etapas formativas las llevó a cabo en el Hospital de Sant Pau, donde había llegado a una situación de estabilidad, pero el ambiente científico de nuestra pequeña comunidad de entonces le resultaba insatisfactorio y marchó a otros lugares más inspiradores. Los halló relativamente cerca, en el departamento de Inmunología que entonces dirigía el Profesor George Janossy en el royal Free Hospital en Hampstead, uno de los barrios más encantadores de Londres. Trabajando con este inmunólogo de formación hematológica, y aprovechando los anticuerpos monoclonales que se estaban empezando a generar en el reino Unido a partir de su descubrimiento por Milstein y Kohler, realizó observaciones fundamentales en la composición celular de los ganglios linfáticos normales y patológicos, que luego resultaron clave cuando el equipo se orientó hacia el estudio de los pacientes infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana (HIV). La epidemia de sida que se declaró a principios de los ochenta constituyó, para los inmunólogos clínicos del momento, el mayor reto de su historia. Margarita, como parte del equipo del royal Free y gracias a sus conocimientos, realizó aportaciones fundamentales para la compresión de la cinética de la perdida de células T y el establecimiento del estado de inmunodepresión característico de la infección avanzada por el HIV. No es, pues, sorprendente que luego se incorporara como investigadora a los laboratorios de la Fundació IrsiCaixa que, situada en el campus de Can ruti, en el Hospital Universitari Germans Trias i Pujol en Badalona, es uno los laboratorios punteros en la investigación de la infección por HIV en nuestro país. Ello fue posible gracias al programa de investigadores icrea (Instituciò Català de recerca i Estudis Avançats). Durante diez años fue investigadora principal del grupo de Inmunorreconstitución, Patogenia y Vacunas, donde contribuyó a mejorar la comprensión de los mecanismos inmunológicos que facilitan la persistencia del HIV. La Dra. Lidia ruiz fue su compañera de trabajo y amiga en esta difícil labor, cuyos frutos probablemente fueron al final parcialmente frenados por la enfermedad neurológica que empezó a afectar a su trabajo en los últimos años. La personalidad de Margarita es destacable más allá de sus aportaciones científicas, por su capacidad crítica, su gusto por enseñar, su sano escepticismo y su sentido de la amistad. ¡Y del humor! Con frecuencia, y con razón, criticaba –y discutíamos– el sistema de investigación actual, en el que la formalidad burocrática ahoga la creatividad, donde se repiten variantes de experimentos que no aportan casi nada y se niegan fondos a proyectos exploratorios más creativos. Y todo ello lo decía sin acritud pero convencida de la necesidad de introducir sistemas más abiertos y menos basados en las opiniones de las figuras consagradas aunque éstas sean internacionales. La ciencia, sin duda, avanza más gracias a personas como Margarita que con los investigadores dedicados a conseguir pequeños avances incrementales del conocimiento libres de riesgo. Que el recuerdo del espíritu de Marga nos ayude a ser mejores investigadores, creo que es lo que le hubiera gustado. Margarita me honró con su amistad, durante los –a ratos– felices años de expatriados en Londres, y luego de vuelta a nuestro investigación en el Campus de Can ruti. recuerdo sus frustraciones pero también muchos momentos buenos. Nos dejó demasiado pronto y la echaremos mucho de menos. No tocaba que nos dejase.
Inmunología
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Volumen 34 - Nº 1 / 2015
Foto cedida por la Societat Catalana d'Immunologia (sci)
Hospital Universitari Vall d'Hebron y Universidad Autónoma de Barcelona. Barcelona