Los esfuerzos hechos para controlar al pez león han tenido efectos mixtos. La estrategia más común en las áreas poco profundas en el Caribe y en los Cayos de la Florida es intentar detectar la presencia del pez y erradicar el mismo usando equipos de buzos especializados. La Fundación de Educación Ambiental y Arrecifal (REEF, por sus siglas en inglés), han estado trabajando en el Caribe y en los Cayos por los pasados años, entrenando buzos para que puedan identificar al pez león y capturar y manejar los peces de manera segura. Hasta el momento, la mejor forma de pescar el pez león es utilizando arpones o mallas plásticas. Trabajando en conjunto con los gobiernos locales, REEF auspicia eventos de caza de pez león, en los cuales se pescan hasta 1,000 peces león en un solo día. Además, el pez león está siendo mercadeado como un pescado de mesa en varios sitios del Caribe, y se les está dando la oportunidad a los chefs locales de preparar filetes de pez león en la expectativa de que se ocasione una demanda por la carne del pez. Las personas que pretendan consumir peces león capturados en ciertas áreas del Caribe deben notar que, al igual que muchos otros peces carnívoros en el ápice de la cadena alimenticia, el pez león puede acumular ciguatoxina, factor principal de la ciguatera. Las pesquerías locales deben orientar al público sobre la seguridad al consumir pez león u otros depredadores arrecifales como los meros, los pargos y las picúas en ciertas áreas. Pescadores de langostas en Bermuda y en los Cayos de la Florida a menudo encuentran peces león en sus trampas. En la actualidad, se están llevando a cabo estudios para ver si las trampas son un método efectivo de capturar al pez león. De igual manera, hay pescadores de línea que en ocasiones atrapan peces león al utilizar camarones vivos como carnada. Sin embargo, no se han publicado estudios que investiguen el uso de diferentes tipos de carnadas para capturar al
pez león en línea. Cuando se tiene en acuarios, el pez león inicialmente solo se alimenta de presa viva. Eventualmente, se les puede enseñar a comer alimento congelado o ya muerto, pero esto toma tiempo y esfuerzo. Esta revulsión ante consumir presas muertas supone un reto si se intenta desarrollar una pesquería de línea y anzuelo contra el pez león. La investigación preliminar sobre la efectividad de los eventos de caza por buzos indica que la erradicación no es posible. Los modelos estudiados sugieren que una gran proporción de peces león adultos, entre un 27 % a 65 %, debe ser removido todos los años para poder causar una merma significativa en la abundancia del pez león. Se necesita un esfuerzo continuado para mantener la abundancia del pez león baja. Los eventos de caza del pez león también
Foto: Oliver Bencosme Palmer
norte, a lo largo del ‘Panhandle’ hacia el Golfo de México. Los avistamientos reportados en aguas costeras cercanas a la orilla y en los estuarios son de particular valor.
Pez león en aguas de Vieques, Puerto Rico.
Dato Marino #69 / Sea Grant Puerto Rico / 2018
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