ENCOUNTERS IN THE RIGHT AND LEFT HEMISPHERES
R. SCOTT MACLEAY
This book requires the use of a cellphone with a QR code reader to connect to the video extracts via the multiple QR codes it contains. The images in the book are simply keys that open the doors to experiencing the results of an experiment in relationship development based on chance that is the subject of investigation in the project Encounters in the Right and Left Hemispheres.
Este livro requer o uso de um celular com um leitor de código QR para exibir os extratos de vídeo referentes, conectados por meio de códigos QR. As imagens contidas no livro são simplesmente chaves de acesso para os resultados de uma experiência acerca do desenvolvimento de relacionamentos a partir do acaso, objeto de investigação do projeto Encontros nos Hemisférios Direito e Esquerdo.
R. SCOTT MACLEAYENCOUNTERS IN THE RIGHT AND LEFT HEMISPHERES
1st edition / 1° edição
CREATIVE PROCESS
INTRODUCTION TO THE PROJECT
Every single instant of our lives is the result of the interaction over several millennia of an infinitely complex combination of decisions taken, natural phenomena and random events beyond our control. A single chance occurrence or decision made by someone several thousand years ago might have resulted in a totally different destiny for any one of us, or perhaps even, no destiny at all. In all of this, it is the element of chance that intrigues me most, how the most intricate of plans can be turned upside down by an unpredictable form of random interference over which we have no control.
Encounters in the Right and Left Hemispheres attempts to conceptualize this idea in a simple direct manner involving the creati on of a vector of relationship development with no predetermined objective. It creates a small controlled universe capable of framing the evolution of the interaction between two individuals, a universe in which chance plays a central role. The underlyi ng process was designed to create physical, emotional and psychological encounters of several types, letting destiny define the nature of the relationship, if one actually developed. The rules and general framework that defined the universe in question ca n be found in the next section of this book.
My original idea was to organize one or two sessions with the first pair of participants and then to have each of them continue the process with new partners, slowly building a tree of relationships. My wife Eliana and a friend, Tássya Karasiak, were to be the first couple of participants. Their similar physiologies and 25-year age difference was capable of creating the ambiguity I was seeking. Were they mother and child or was Eliana the projection of Tássya in the future or did Tássya symbolize Eliana as a young woman? We met to discuss the project in mid-2016 and agreed to start work in October 2017 and then an unexpected event changed the course of both my life and the project. Eliana was diagnosed with cancer in September 2016 and passed away in April of 2017. After the initial shock, realized in June that the road to some new semblance of normality inevitably involved getting back to work. I made the decision to go ahead with Encounters in the Right and Left Hemispheres and asked Tássya if she objected to me replacing Eliana. I didn’t see any other way in which to proceed. The ambiguity I originally sought would be of a different variety, but I felt it could work. She agreed and we began our encounters in late June 2017.
The initial session had such a powerful impact on both of us that we agreed to continue our exploration in order to discover where it would lead. As the project grew in scale and depth, so did its conceptual framework. From the outset, I worked on defining the chromatic characteristics of the universe we inhabited, characteristics that would be developed in the software phase of production. This in turn led to other ideas concerning the nature of our interactions. It progressively grew into a transmedia project consisting of three different interactive supports each one permitting a unique perspective on our journey: a book, a web-based platform and an exhibition / installation. The book would take a chronological look at how the relationship developed; the web site would be gender-based, permitting visitors to choose to approach the story via Tássya’s experiences or mine; the exhibition / installation would permit the simultaneity of projections and the cacophony of conflicting perspectives that often characterizes the evolution of any relationship.
What was supposed to consist of one or two encounters grew into a six-month project involving the creation of seventyfive videos, countless audio interviews / testimonies and a series of forty still images extracted from the videos. This book is nothing more than an elaborate scrapbook, taking the reader through the various stages of development of our relationship. The photographs act as symbolic guides to certain specific sensations and events. The QR code links provide cellphone access to extracts of a selection of videos of the actual encounters permitting the reader to experience the sensations as they were created.
Our non-linear narrative is one that unfolds slowly over time. This is normal. It had no predetermined goals. It was pure exploration. It therefore requires patience and concentration on the part of the reader. One might be tempted to say that very little actually happens in this story, except that this would be a grave error in judgement. Profound things happened... things that left an indelible mark on both Tássya and myself.
Encounters in the Right and Left Hemispheres is a performance-based project exploring the impact of chance events on the development and myself to reveal important aspects of our past to one another and to approach our encounters in a frank, honest manner. The project was composed of four types of video and/or audio encounters:
1/ Action/reaction encounters between Tássya and I that were framed by the following operational protocol:
• Chance selection to determine who initiated the first encounter (roles alternating thereafter). The designated person would then choose an action by chance from a selection of ten options composed of relatively banal everyday actions that one might encounter daily in any community – some positive, some negative in aspect.
• The other participant, then chooses a reaction by chance from a selection of ten options, half of which were identical to the proposed actions.
• The participants were not permitted to communicate their chosen actions to one another.
• Action/reaction encounters were performed face-to-face or with one participant situated behind the other. The two configurations represented radically different possibilities concerning the ability of one participant to read or anticipate the action/reaction of the other.
• Each encounter began with the participants taking position and remaining perfectly still and focused on the presence of the other person for at least fifteen to twenty seconds before beginning the encounter. Once the Reactor responded to the Initiator’s action, each one was free to stop their participation or to continue the encounter in any manner they chose. The action/reaction cycle stopped when one participant stopped performing. The initial random selection of a reaction was eventually abandoned, the initially chosen action being sufficient to provoke prolonged interaction between us.
• No verbal communication was allowed during these encounters.
• No actions/reactions that could result in physical or emotional harm to the other participant were permitted.
The potential for incongruity between initial actions and reactions drawn by chance was an integral part of the conceptual process. It constituted a manner in which to approach the notion of misunderstood messaging and to provoke the existence of uncomfortable, confusing situations that were beyond our control.
2/ Socializing between us that was structured and filmed in three specific social settings:
• An in depth discussion dedicated to our varied musical tastes.
• An afternoon of drinking wine and conversing on multiple topics of interest to us.
• A dinner to mark the end of our project.
3/ Encounters (audio and video) with the eventual public that took the following forms:
• Testimonies on specific topics related to lingering thoughts and emotions concerning memories of specific events/situations that had marked our lives. In these testimonies, no reference could be made to the names of other persons involved or of the exact nature of the event in question. The goal was simply to address emotional and psychological traces left behind.
• Testimonies concerning our feelings on the evolution of the project and our thoughts about one another.
• The divulging of secrets.
These encounters were filmed and/or recorded with the person in question alone in the studio to avoid unintentional interference.
4/ Interviews (audio and video) of one another that took the following forms:
• Formal video interviews in which each of us was asked to respond to a series of commonly agreed upon questions.
• Informal audio and/or video interviews in which we were free to ask any questions to each other.
In the testimonies and interviews, felt that, in general, it was important for Tássya and I to speak our native languages (Portuguese and appear to be detrimental to the public’s ability to fully understand our encounters and this impression would be correct. It certainly does interfere with the public’s ability to fully grasp what is happening. But what could be more realistic? In day-to-day life what percentage of any group of observers ever fully understands everything they are seeing or hearing? Whether we realize it or not we almost always form our opinions about situations based on severely inadequate information. Such is the case here. The public will inevitably derive a variety of divergent truths from the raw material our performances represent. My objective was not to provide a perfect understanding of our encounters, but instead, an imperfect experiencing of them, one that raised personal questions for the public.
AESTHETIC CONSIDERATIONS
All the encounters took place in a small white room of twenty square meters with no decoration of any kind. Two armchairs and a table
• Only black clothing was permitted to prevent apparel-based distractions.
• The notion of cycles of beginnings and endings was central to the project as was the notion of hope, in the sense of our natural sunsets. This golden, reddish-yellow palette would characterize the majority of the action/reaction encounters, with the exception of those encounters in which we were blindfolded. For these encounters, I elaborated a faintly coloured, black and white palette.
• With the exception of interviews and testimonies, all of the videos were presented in slow motion to facilitate the study of the evolution of facial expressions and gestures, many of which would normally be imperceptible at normal speeds.
• It was important that the encounter environment be perceived as constituting an alternative universe. It was also important to me that the public’s perception of this environment not be perfect and that the vulnerability that we both inevitably felt, be perceived to be protected, at least to a certain point by the existence of a semi-opaque curtain. felt that the existence of this barrier would reinforce the notion of the public as voyeurs, a relationship that I saw as being important to the public’s ability to feel implicated on a deeply personal level by our encounters.
These basic aesthetic qualities were elaborated at the outset of the project, permitting them to impregnate our mindset and our approach to the environment in which we were performing. There was life inside and outside of the universe we were creating, but they were not the same.
PRODUCTION GUIDELINES
presentation of the work respect the integrity of the performances. With the exception of the aesthetic characteristics discussed above, no editing (e.g. cutting/splicing) of the video and audio recordings was permitted and the following guidelines were applied:
• • • due to unanticipated movements). It also meant that there were periods during which very little appeared to be happening, as we an inevitable consequence of the being faithful to the objectives of the project.
R. Scott MacLeay, Florianópolis, Brazil, January 6th, 2020
INTRODUÇÃO AO PROJETO
Cada instante de nossas vidas é o resultado de interações, ao longo de vários milênios, que combinam uma infinidade de decisões complexas, fenômenos naturais e eventos aleatórios fora do nosso controle. Uma única ocorrência acidental ou decisão tomada por alguém há milhares de anos pode ter resultado em um destino totalmente diferente para qualquer um de nós, ou até mesmo, em destino nenhum. Dentre tudo isso, é o elemento do acaso o que mais me intriga, como o mais intrincado dos planos pode ser virado de cabeça para baixo de forma imprevisível por conta de uma interferência aleatória sobre a qual não temos controle.
Encontros nos Hemisférios Direito e Esquerdo é uma tentativa de conceituar essa ideia de maneira direta e simples, que implica em conceber um vetor de construção de relacionamento sem objetivo predeterminado. Envolveu a criação de um pequeno universo controlado, capaz de integrar a evolução da interação entre dois indivíduos, um universo no qual o acaso teria um papel central O conceito implicava em proporcionar encontros físicos, emocionais e psicológicos de vários tipos e deixar o destino definir a natureza do relacionamento, caso este se desenvolvesse de fato. As regras e a estrutura geral que delinearam o universo em questão são descritas na próxima seção deste livro. Minha ideia original era organizar uma ou duas sessões com o primeiro par de participantes e, em seguida, fazer com que cada um continuasse o processo com novos parceiros, construindo lentamente uma árvore de relacionamentos. Minha esposa Eliana e uma amiga, Tássya Karasiak, seriam os primeiros participantes. Suas fisionomias semelhantes e a diferença de idade de 25 anos causariam a ambiguidade que eu estava procurando. Seriam elas mãe e filha, ou sera Eliana uma projeção de Tássya no futuro, ou Tássya simbolizaria Eliana quando jovem? Nos reunimos para discutir o projeto em meados de 2016 e concordamos em começar a trabalhar em outubro de 2017. Em seguida, um evento inesperado mudou o curso da minha vida e do projeto. Eliana foi diagnosticada com câncer em setembro de 2016 e faleceu em abril de 2017. Após o choque inicial, percebi que o caminho para restabelecer uma aparência de normalidade inevitavelmente envolvia voltar ao trabalho. Em junho decidi retomar o Encontros nos Hemisférios Direito e Esquerdo e perguntei a Tássya se ela teria alguma oposição caso eu substituísse Eliana. Não vislumbrava outra maneira de prosseguir. A ambiguidade que eu procurava originalmente seria então de uma variedade diferente, mas acreditei que funcionaria. Ela concordou e começamos nossos encontros no final de junho de 2017.
A sessão inicial teve um impacto tão poderoso sobre nós dois que concordamos em continuar nossa exploração com intuito de descobrir para aonde nos conduziria. À medida que o projeto crescia em escala e profundidade, igualmente amadurecia a estrutura conceitual. Desde o início, trabalhei na definição das características cromáticas do universo que habitávamos, características que seriam aperfeiçoadas na fase de edição e pós-produção dos materiais produzidos. Essa etapa, por sua vez, provocou outras ideias sobre a natureza de nossas interações. Progressivamente, tornou-se um projeto transmidiático composto por três diferentes suportes interativos, cada um oferecendo uma perspectiva particular de nossa jornada: um livro, uma plataforma online e uma exibição/instalação. O livro analisa cronologicamente como o relacionamento se desenvolveu; o site permite aos visitantes optar por testemunhar a história por meio das experiências de Tássya ou das minhas; a exibição/instalação, por fim, contempla a simultane idade de projeções e a cacofonia de perspectivas conflitantes que frequentemente caracterizam a evolução de qualquer relacionamento. O que deveria consistir em um ou dois encontros cresceu em um projeto de seis meses, envolvendo a criação de setenta e cinco vídeos, inúmeras entrevistas/depoimentos em áudio e uma série de quarenta imagens fotográficas extraídas dos vídeos. Este livro nada mais é do que um álbum de recortes aprimorado, que acompanha o leitor pelas várias etapas de desenvolvimento do relacionamento. As fotografias funcionam como guias simbólicos para certas sensações e eventos específicos. Os códigos QR são links que fornecem acesso a trechos de vídeos selecionados dos encontros reais, permitindo que o leitor experimente por meio da tecnologia móvel as emoções à medida que estas foram vividas nos encontros.
Nossa narrativa não linear se desenrola lentamente. Isto é normal. Não tinha objetivos predeterminados. Foi pura exploração. Portanto, requer paciência e concentração por parte do leitor. Pode-se ficar tentado a dizer que muito pouco realmente acontece nesta história, exceto que isso seria um grave erro de julgamento. Coisas profundas ocorreram... coisas que deixaram uma marca indelével em mim e em Tássya.
QUADRO CONCEITUAL / OPERACIONAL
Encontros nos Hemisférios Direito e Esquerdo é um projeto baseado em arte performática que explora o impacto que eventos fortuitos provocam no desenvolvimento de um relacionamento entre duas pessoas de gerações diferentes, que mal se conheciam anteriormente. Foi necessário que Tássya Karasiak e eu revelássemos aspectos importantes do passado e abordássemos nossos encontros de maneira franca e honesta.
O projeto foi composto por quatro tipos de encontros em vídeo e/ou áudio:
1/ Encontros em vídeo de ação/reação entre mim e Tássya, seguindo o protocolo operacional:
• Seleção randômica para determinar quem iniciaria o primeiro encontro (alternando-se os papéis posteriormente). A pessoa designada, o iniciador, escolhe ao acaso uma ação dentre a seleção de dez opções, que correspondem a ações cotidianas relativamente banais, encontradas diariamente em qualquer comunidade – ações por vezes positivas, outras, negativas.
• O outro participante, reator, igualmente de maneira aleatória, escolhe uma reação entre uma seleção de dez opções, dentre as quais, metade são idênticas às ações propostas.
• Não foi permitido aos participantes que comunicassem as ações escolhidas entre si.
• Os encontros foram realizados frente-a-frente ou com um participante posicionado posteriormente ao outro. Tais configurações representam possibilidades radicalmente diferentes quanto à capacidade de um participante de ler ou antecipar a ação/reação do outro.
• O encontro se inicia com os participantes tomando posição, permanecendo perfeitamente imóveis e concentrados na presença da outra pessoa por pelo menos quinze a vinte segundos antes de iniciar o encontro. Após o primeiro ciclo, em que o reator responde à ação do iniciador, ambos ficam livres para interromper sua participação ou continuar o encontro da maneira que escolher. O ciclo de ação/reação é finalizado quando um dos participantes encerra a performance. A seleção aleatória inicial de uma reação, no entanto, acabou por ser abandonada, sendo mantida no protocolo apenas a ação escolhida inicialmente, suficiente para provocar interação prolongada entre nós.
• Nenhuma comunicação verbal foi permitida durante esses encontros.
• Nenhuma ação/reação que pudesse colocar em risco a integridade do outro participante, resultar em injúria física ou dano emocional foi permitida.
O potencial de incongruência entre ações iniciais e as reações promovidas pelo acaso se fez parte integrante do processo conceitual. Consistia em uma maneira de abordar a noção de mensagens incompreendidas, bem como de provocar situações desconfortáveis e confusas que estavam além do nosso controle.
2/ Momentos de socialização e partilha entre nós, os quais foram estruturados e filmados em três contextos sociais específicos:
• Uma discussão aprofundada dedicada aos nossos gostos musicais variados.
• Uma tarde de conversas sobre vários assuntos de nosso interesse, enquanto tomávamos vinho.
• Um jantar para simbolizar o encerramento dos nossos encontros nesse projeto.
3/ Encontros (áudio e vídeo) com um eventual público, nas seguintes formas:
• Depoimentos sobre tópicos específicos relacionados a emoções remanescentes e reflexões que dizem respeito às lembranças de eventos/situações particulares que marcaram nossas vidas. No contexto desses depoimentos, não foram referenciados nomes de outras pessoas envolvidas ou mesmo a exata natureza do evento em questão. O objetivo era simplesmente abordar traços emocionais e psicológicos deixados para trás.
• Depoimentos sobre nossos sentimentos em relação à evolução do projeto e pensamentos em relação um ao outro.
• A revelação de segredos.
4/ Entrevistar um ao outro (áudio e vídeo), nas seguintes formas:
• Entrevistas formais em vídeo, nas quais cada um respondia a uma série de perguntas previamente acordadas.
• Entrevistas informais, em áudio e/ou vídeo, que permitiam perguntas espontâneas.
Nos depoimentos e entrevistas, senti que, em geral, era importante que Tássya e eu falássemos nossas línguas nativas (português e inglês, respectivamente) e que nenhuma legenda ou tradução fosse incluída tanto nos vídeos, quanto no livro. À primeira vista isso pode representar prejuízo, ou limitação, ao entendimento do público, impossibilitando a apreensão integral dos encontros, e tal impressão é correta. Indubitavelmente, tal escolha interfere na possibilidade do público de entender plenamente o que está acontecendo. Mas o que poderia ser mais realista? Na vida cotidiana, qual a porcentagem de um grupo qualquer de observadores entende completamente tudo o que está vendo ou ouvindo? Quer percebamos ou não, quase sempre formamos nossas opiniões sobre situações baseadas em informações rigorosamente inadequadas. Esse é o caso aqui. O público irremediavelmente irá inferir uma assimilação de nossos encontros, ao contrário, é oferecer uma experiência imperfeita deles, que levanta questões pessoais para o público.
CONSIDERAÇÕES ESTÉTICAS
Todos os encontros foram realizados em uma pequena sala branca de vinte metros quadrados, sem qualquer tipo de decoração. Duas poltronas e uma mesa estavam disponíveis, quando necessário. Exceto isso, a sala estava vazia. Outros requisitos estéticos específicos foram estabelecidos da seguinte forma:
• Somente roupas pretas eram permitidas para evitar distrações baseadas em vestuário.
• A noção de ciclos que compreendiam inícios e fins foi central no projeto, assim como a ideia de esperança, referente à nossa tendência natural de antecipar resultados positivos de qualquer tipo de relacionamento voluntário. Era importante para mim que o perfil cromático do universo que estávamos criando fosse capaz de refletir tais noções e, por isso, escolhi uma paleta baseada nas cores do nascer do sol/pôr do sol. Essa gama de cores douradas, amarelo-avermelhadas, caracterizaria a maioria dos encontros de ação/reação, com exceção dos encontros em que estávamos vendados. Para estes encontros, a paleta elaborada consistia de pálidas cores e preto e branco.
• Com exceção das entrevistas e depoimentos, todos os outros vídeos foram apresentados em câmera lenta para facilitar o estudo da evolução de expressões faciais e gestos, muitos dos quais normalmente seriam imperceptíveis em velocidade normal.
• Era importante que o ambiente do encontro fosse percebido como um universo alternativo. Também era importante para mim que a percepção do público sobre esse ambiente não fosse perfeita e que a vulnerabilidade que nós dois inevitavelmente sentíamos, fosse percebida como protegida, pelo menos até certo ponto, pela existência de uma cortina semi-opaca. Eu senti que a existência dessa barreira reforçaria a noção de público como voyeurs, um relacionamento que eu considerava importante para a capacidade do público de se sentir implicado em um nível profundamente pessoal pelos nossos encontros.
Essas qualidades estéticas básicas foram elaboradas no início do projeto, permitindo que elas impregnassem a nossa mente e nossa abordagem do ambiente em que estávamos atuando. Havia vida dentro e fora do universo que estávamos criando, e não eram as mesmas.
DIRETRIZES DE PRODUÇÃO
Como o objetivo declarado do projeto era provocar a evolução de um relacionamento imprevisível ao longo do tempo, era importante que a apresentação final do trabalho respeitasse a integridade das performances. Com exceção das características estéticas discutidas acima, nenhuma edição (por exemplo, corte/junção) das gravações de vídeo e áudio foi permitida e as seguintes diretrizes foram aplicadas:
• Ninguém estava atrás da câmera durante as filmagens dos encontros. A câmera era simplesmente uma testemunha.
• Os vídeos deveriam ser apresentados na íntegra exatamente como foram gravados.
• Todos os vídeos e áudios foram feitos em primeira tomada, novas refilmagens não eram permitidas.
Essas diretrizes obviamente implicavam que certos encontros poderiam sofrer falhas técnicas (por exemplo, problemas de enquadramento e/ou foco devido a movimentos imprevistos). Também significou períodos em que muito pouco parecia acontecer, à medida que reuníamos nossos respectivos pensamentos e sentimentos sobre como proceder durante alguns encontros. Tais falhas foram simplesmente aceitas como uma consequência inevitável por sermos fiéis aos objetivos do projeto.
Scott MacLeay, Florianópolis, Brasil, 6 de janeiro de 2020
OUTSIDE FORA
R.
New Media Artist / Composer
Date of birth: 25/03/1950
Fotógrafa
Data de nascimento: 01/07/1988
