Capítulo II
ANÁLISIS FLORÍSTICO Y ETNOBOTÁNICO DE LAS PLANTAS MEDICINALES EN LA CUENCA DEL CARIBE INTRODUCCIÓN Las plantas son el recurso más utilizado en la medicina tradicional; se ha reportado que de las 422,000 especies de plantas con flores que se conoce existentes en el mundo (Govaert, 2001; Bramwell, 2002) más de 50,000 especies son utilizadas ampliamente como medicinales (Schippmann et al., 2002). Por otro lado, la Organización Mundial de la Salud considera que el 80% de los países en vías del desarrollo dependen de este recurso para atender sus principales problemas de salud (World Health Organization, 2002 y 2004). Es importante considerar que el conocimiento sobre el uso de las plantas medicinales es el resultado de creencias y experiencias de los ancestros, el cual se ha transmitido de forma verbal de generación en generación (Barragán-Solís, 2006; Zambrana, 2005), y en la actualidad la cadena de transmisión de estos conocimientos está siendo afectada debido a que las generaciones jóvenes no tienen interés en aprenderlos, ya que en muchas ocasiones las consideran como simples supersticiones y menos efectivas en comparación con la medicina moderna (Reis et al. 2000; Parveen et al. 2007; Teklehaymanot et al. 2007; Vitalini et al. 2009). Aunado a ello, la disponibilidad de este recurso está siendo afectado severamente por la degradación de los ecosistemas (Halmiton, 2004; Toscano, 2006). En la Cuenca del Caribe el uso de las plantas medicinales es uno de los principales recursos para tratar los problemas de salud (World Health Organization, 2002 y 2004), además
de ser,
para las
poblaciones
de escasos
recursos, una alternativa
económicamente viable para atender sus problemas de salud (Naranjo, 1995; Bermúdez et al. 2005). Los primeros reportes de las especies con uso medicinal en los países de la Cuenca se documentaron en el periodo de la conquista y fue realizada por los españoles, especialmente religiosos (frailes) y encomendadores, como Fray Diego de Landa, el padre Joseph Gumilla, Fray Juan de Santa Gertrudis y Fray Pedro Aguado (Erin et al. 1996; Barrera-Vázquez, 1999; Arango, 2006). Conforme ha pasado el tiempo, los documentos y estudios que se enfocan a las plantas medicinales han evolucionado, registrándose actualmente estudios con diversos
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