77 dans leur p a y s c o m m e le plus grand m a l h e u r et l e p l u s grand fléau q u i p o u v a i t l e u r arriver. Ils disent q u ' e n i n t r o d u i s a n t la T r a i t e , l e s c h r é t i e n s o n t a m e n é a v e c elle tous les genres d'horreurs d a n s u n pays q u i vivait autrefois d a n s la tranquillité e t la paix. Q u i v o u d r a i t , d i s e n t - i l s , s e faire c h r é t i e n , q u a n d l e c r i m e , l a d é v a s t a t i o n e t l a m o r t m a r c h e n t à la suite d u c h r i s t i a n i s m e ? M u n g o P a r k , q u i visitait l ' A f r i q u e , il n ' y a q u e p e u d ' a n n é e s , é c r i v a i t : » Q u e l q u e h a u t e idée q u e les noirs aient d e s fac u l t é s e t d e la p u i s s a n c e d e s E u r o p é e n s , je crains b e a u c o u p q u e c e u x d ' e n t r e e u x q u i s e s o n t faits m a h o m é t a n s n'aient q u ' u n e i d é e p e u avantageuse de n o s connaissances e n religion. L e s marchands d ' e s c l a v e s , dans les districts m a r i t i m e s , n e font rien p o u r d é t r u i r e c e t t e o p i n i o n p a r m i e u x . S'ils r e m p l i s s e n t l e u r s d e v o i r s r e l i g i e u x , c e n'est jamais qu'en secret et loin d e leurs y e u x : r a r e m e n t a b a i s sent-ils leur orgueil à converser avec les noirs d ' u n e m a n i è r e i n s t r u c t i v e e t a m i c a l e . C'était p o u r m o i u n juste sujet d ' é t o n n e m e n t et d e regret t o u t e n s e m b l e , q u e d e voir q u e , tandis q u e le m a h o m é t i s m e a j e t é d é j à q u e l q u e s l u e u r s p a r m i l e s habitanS d e l ' A f r i q u e , la l u m i è r e b i e n f a i s a n t e d u c h r i s t i a n i s m e y e s t c o m p l è t e m e n t i n c o n n u e ; et l ' o n d o i t déplorer q u e , bien q u e l'Afrique soit fréquentée depuis plus d e deux siècles par les E u r o p é e n s , les noirs sont e n c o r e étrangers à notre religion sainte.» L ' a u t r e p a r t i e d e l ' a r g u m e n t q u i a trait a u x c o l o n i e s n'est p a s m o i n s fausse q u e la p r e m i è r e . D e toutes les contrées d e l'univers , les colonies s o n t l e s m o i n s p r o p r e s à faire d e s c o n v e r s i o n s . L a h a î n e q u e les esclaves y portent à leurs maîtres doit n a t u r e l l e m e n t s ' é t e n d r e à la r e l i g i o n q u e c e s m a î t r e s p r a t i q u e n t . Ils n e p e u v e n t voir e n elle qu'un d o g m e q u i s a n c t i o n n e la c r u a u t é d e l ' o p p r e s s i o n . R a p p e l o n s n o u s la réponse d e c e vieux Cacique q u e l e s c o n quérans d e l ' A m é r i q u e m e t t a i e n t à la t o r t u r e . S e s
6