HISTORIA DO BRAZIL.
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que ir buscal-o a grandes distancias, onde crescia espontaneo. Vendia-se por 6$000 a arroba de canela1, que pagava 600 réis de imposto. Não levavão os mercadores, ou antes apanhadores, outras provisões comsigo afóra farinha de mandioca e sal, descançando quanto a tudo o mais sobre os índios. Amarrado o batel, mettia-se um d’estes ao mato e outro á agua, trazendo caça e peixe, d’onde nem branco nem negro faria couza alguma, pois que tanto os prelos como seus senhores erão inexpertos na arte de nadar, e se se mettião ás selvas, perdião-se infalivelmente, faltando-lhes essa sagacidade de instincto com que em semelhante situação se orientão os índios. A caça que encontravão erão antas, capivaras, varas de porcos bravos, veados, e animaes menores : o tigre era a unica fera de que se arreceavão2, pois que, sendo provocado saltava-lhes para dentro da canoa, investindo-os alli com vantagem. De tão perseguidas nos rios proximos de Belem, tinhão as tartarugas aprendido a usar de cautela; antes de desembarcar á tarde para pôrem seus ovos, mandavão uma sentinela adeante a bater o campo, e ao mais leve signal suspeito voltava a esculca a metter-se á agua, d’onde 1 A primeira encontrou-se no rio Gama, braço do Capim, por onde se pensava que seria possível abrir caminho para o Maranhão pelo Maracú. Havia aqui alguns engenhos, porem mal trabalhados por falta de escravos. Cada rio aqui, diz Aranha, poderia accommodar uma nação, mas fallecem braços e instrumentos para derrubar as matas. So a caça dos tigres nam aceytam de boa vontade, diz Aranha. 2
1685.