Les Antilles françaises : leur assimilation politique à la métropole

– 127 – dans ce cas. Mais ce qui est possible — cela ne veut pas dire que le fait se soit présenté souvent avant 1870 — ce qui est possible quand les habitants des colonies ne sont pas appelés à voter, ou quand le gouvernement métropolitain n’est pas responsable devant les Chambres, ne Test plus sous un régime parlementaire de suffrage universel.

Le député colonial prend une importance très grande.

Les termes du rapport que nous avons établi précédemment se trouvent renversés. Le même individu qui ne peut mettre un ministère en échec sur une question coloniale est dans une situation privilégiée quand il s’agit d’affaires métropolitaines. Il ne dépend pas de ses électeurs pour ces questions et peut se comporter comme il l’entendra. Dans ces condititions, son vote et, à plus forte raison, son intervention à la tribune lui donnent vis-à-vis du gouvernement une importance très grande : celui-ci doit compter avec lui.

D’autre part, l’administration locale ne peut que difficilement entrer en lutte avec le parti qui domine dans la colonie et dont le député est le chef. Le gouverneur qui a des pouvoirs très étendus dans son gouvernement n’en dépend pas moins d’un ministre qui ne peut contrôler par lui-même les actes de son subordonné. Souvent il arrivera que le gouverneur sera rappelé ou déplacé pour des raisons de politique locale, d’intérêts électoraux, et sur la demande de la représentation coloniale ou du plus influent de ses membres.