Mémoires sur les fièvres de mauvais caractère du Levant et des Antilles, avec un aperçu physique

57 DU SAYD. elle cesse d'être féconde à trente, ou peu après.

Un jeune homme, au contraire, quoiqu'il puisse être père à quatorze ans, attend sa dix-huitième et même sa vingtième année dans le repos du célibat ; mais il contracte de nouveaux engagemens après quarante (1).

Dans l'Egypte, où l'on ne se marie que par besoin, le cœur n'est jamais consulté. On s'unit sans se connaître , avec la faculté du divorce , quand on juge plus convenable de se séparer; ou plutôt un jeune homme achète en quelque sorte une fille , aux conditions qu'il perdra la somme convenue et livrée, s il la répudié étant devenue sa femme; et, au contraire, qu'il la retirera si c'est sa femme qui demande à rompre l'union qu'ils ont formée. Cette somme est, en général, fort peu considérable ; souvent elle n'excède pas la valeur de neuf ou dix piastres d'Espagne ; cependant, sa perte ou son remboursement préviennent peut-être plus de divorces que 11e le feraient des lois pénales ou coercitives.

L'Egyptien n'est pas, à beaucoup près , aussi avide de jouissances qu'on le suppose. Quoique la pluralité des femmes lui soit permise, il se contente assez généralement d'une; ou s'il passe entre les bras d'une seconde, c'est quand la première ne peut plus être mère. Dans ce pays, le pauvre (1) Dès que la nature lui a accordé un enfant, l' usage lui permet de laisser croître sa barbe.