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LES COLONIES FRANÇAISES.
A celte époque, une ligne anglaise, la Compagnie péninsulaire et orientale (Peninsular and Oriental S team-navigation Company), qui faisait déjà le service de l'Inde et de la Chine avec l'Europe, ayant pris la succession de la ligne australienne, le gouvernement de Maurice fit une convention avec cette Société pour l'ouverture d'un service entre l'île Maurice et Aden. L'administration de la Réunion profita de cette circonstance pour sortir de la mauvaise situation que lui avaient faite ses précédents insuccès et elle passa, le S juin 1858, par l'intermédiaire de M. Imhaus, plus tard délégué de la Réunion, un traité avec la Compagnie péninsulaire. Aux termes de ce marché (qui expirait au mois de mars 1864) les paquebots-poste de la Compagnie, allant de Maurice à Aden, devaient toucher à Saint-Denis pour y prendre voyageurs et correspondance ; ceux venant d'Aden pouvaient se rendre directement à Maurice, mais, dans ce cas, les voyageurs et les lettres pour la Réunion étaient dirigés immédiatement à destination, soit sur le paquebot même, soit sur un autre bateau à vapeur d'une vitesse suffisante pour arriver à Saint-Denis dans la matinée du lendemain. Une subvention annuelle de 300,000 francs, payable par trimestre, était accordée à la Compagnie par la colonie. Les relations avec l'Europe ont été rendues plus fréquentes encore par suite de l'ouverture de la ligne française de l'Indo-Chine qui a eu lieu dans le courant de l'année 1863. Voie anglaise {via Suez). Le paquebot, partant de Marseille le 28 au matin de chaque mois, arrive à Alexandrie le 3 du mois suivant; Celui qui part de Suez le 5, arrive à la Réunion le 24. Total : 26 à 27 jours. Pour le retour, le paquebot partant de Maurice le 6 de chaque mois, touche le 7 à la Réunion et arrive à Suez le 26; Celui qui part d'Alexandrie le 27 arrive à Marseille le 3 du mois suivant. Prix du passage : 95 livres sterling (2,375 francs) pour une place dans une cabine commune de plusieurs lits, et 245 livres sterling (6,125 francs) pour une cabine réservée. Les voyageurs ont, en outre, à leur charge le prix du transit en chemin de fer entre Alexandrie et Suez : 1re classe, 7 livres