L'ILE DE CUBA,
50
jeune fille déposa son tambourin, s'agenouilla devant elles, et elles essuyèrent leurs mains dans ses cheveux, qui se dénouèrent et se répandirent sur ses épaules en noires boucles. L'opération
terminée, la
maîtresse de
la maison
saisit la poule blanche par le cou et lui trancha la gorge avec un couteau fraîchement aiguisé. La pauvre bêle ne poussa qu'un cri étouffé ; son sang fut recueilli dans un vase, que la dame porta à ses lèvres et qu'elle fil passer ensuite à sa voisine, qui en fit autant, jusqu'à ce qu'il eût passé entre les mains des treize femmes. La poule noire eut le même sort, et son sang fut employé au même usage. Puis on regarda les deux vases attentivement, sans doute pour en déduire quelque pronostic; on y jeta ensuite une poudre grise, et on les plaça de côté pour quelque usage mystérieux et coupable. Alors l'une de ces femmes prit le tambourin et le frappa avec fureur. Aussitôt la jeune fille se dépouilla de ses vêtements; son corps décharné apparut à mes regards surpris. Je n'eus pas le temps de plaindre sa maigreur, car elle bondit en une danse effrénée. Ses membres paraissaient doués d'une prodigieuse élasticité; parfois elle semblait diminuer, parfois grandir. Sa longue