468
SUITE DE LA GUIANE.
s'en nourrissent tout le temps que dure cette pêche ; mais elles en font fécher pour les emporter. Elles y joignent une infinité de corbeilles qu'elles rempliffent d'œufs , après avoir pris la précaution de les faire cuire. Aussi-tôt que le fleuve commence à baissêr , les tortues vont pondre dans les plages qu'il laide à découvert. Leurs œufs n'ont point de coque ; mais ils font revêtus de deux membranes, dont l'une est mince, & l'autre un peu plus fort. ,, Les greffes tortues pefent cinquante livres à l'âge de trois ans, & font, pour l'ordinaire, jufqu'à foixante-quatre œufs. Une feule suffit pour nourrir toute une famille , quelque nombreufe qu'elle foit ; & fa chair est préférable à celle du veau. Il y en a d'une efpece plus petite, qui ne dépofent que vingt ou vingt-quatre œufs dans chaque nichée ; il s'en trouve toujours un plus gros que les autres ; c'est celui d'où, fort le mâle ; les petits ne renferment que des femelles. Comme la chaleur du foleil fait mourir les tortues, elles profitent