Histoire générale des Antilles. T. 5 et 2 de la deuxième série.(1-1)

— 122 — mes, ont prouvé aux ignorants que le Français n'avait ni le génie commercial, ni le génie de la colonisation.

D'après ce que nous avons déjà dit, nous pensons avoir détruit celte erreur, et avoir prouvé que le gouvernement seul de la France est coupable. Dans les périgrinations sans nombre auxquelles s'étaient livrés nos Français amenés en Amérique par le besoin de fortune ou d'aventures, le Darien, où ils s'étaient arrêtés, avait plus d'une fois tenté le gouvernement français. Des Mémoires, comme nous l'avons dit, avaient fait ressortir la position heureuse de ces contrées, où, de plus, l'amitié des sauvages nous appelait. Nous savons que Ducasse avait aidé à en chasser les Ecossais, et nous savons aussi, qu'en 1750, le ministère français avait hésité à y faire passer des colons.

En 1755, un certain père Louis, religieux de saint Dominique, ayant, à Saint-Domingue, dilapidé les fonds de son couvent, avait engagé à sa suite quelques aventuriers, et avait posé son camp dans le Darien.

L'Espagne s'était émue à l'arrivée de ces Français qui, néanmoins, privés d'appui, dénués de ressources de tous genres, étaient parvenus à rassembler quelques Indiens, et à défricher un terrain sur lequel se serait promptement élevée une ville, si la France les eût protégés. Mais les craintes que donnaient aux colons la guerre dont ils étaient menacés, l'irruption d'un parti d'Espagnols sur les cabanes et les terres des Français du Darien et l'abandon de la France, firent avorter les efforts de nos émigrés (1). Certes, nous ne cherchons point, en mettant au jour un fait inconnu, à blâmer le gouvernement d'alors de son silence à l'égard de la conduite de l'Espagne dans celte circonstance. Nous nous sommes, du reste, trop fortement prononcé sur les envahissements, pour approuver la violation d'un territoire neutre; mais si nous avons mis au jour ce qui se passa en 1756 au Darien, c'est que nous avons voulu donner une preuve de plus en faveur de l'énergie et de la ténacité que les (1) Cartons Saint-Domingue, 1756, Archives de la marine.