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« qui ont été laits eunuques par les hommes ; et il y a des « eunuques qui se sont faits eunuques à cause du royaume « des cieux. Que celui qui peut comprendre, comprenne ! » Ces textes, parfaitement clairs, avaient armé la main d'Origène, et il s'était coupé toute occasion de désirer l'œuvre de chair, et il avait jeté loin de lui les organes qui étaient pour lui un sujet de scandale et de péché, préférant entrer dans la vie, mutilé et eunuque, plutôt que d'aller avec les organes de sa virilité brûler dans la géhenne du feu éternel. Ainsi, tandis que les empereurs païens s'efforçaient d'arrêter l'usage de la castration, et d'interdire de faire des eunuques, ce crime de lèse-humanité menaçait de devenir un acte de foi et de religion. Heureusement l'Église, qui se constituait alors en vue de conquérir et de gouverner le monde, eut le bon esprit de ne pas tomber dans ces excès de zèle et de repousser l'interprétation toute naturelle donnée par Origène aux paroles du Christ, rapportées par les évangélistes Mathieu et Marc. Un peu de bon sens humain lui fit éviter un écueil où les révélations de l'esprit avaient fait échouer Origène. Mais en môme temps qu'elle se prononçait contre la castration physique, elle applaudissait à la castration morale de ces solitaires, qui déjà s'allaient cacher dans les Thébaïdes pour n'avoir soin que d'eux-mêmes et de leur propre salut et se mettre à l'abri des tentations. A l'exemple de Paul, elle exaltait le célibat et la virginité, en sorte que, pour atteindre à la vie sainte et parfaite, les épiscopes et le clergé, et à leur imitation les veuves, les vierges et les solitaires se vouaient à la chasteté et renonçaient à tout commerce sexuel. Or la logique impitoyable d'Origène, et son interprétation littérale du terrible précepte de l'Évangile, peut seule détruire dans leur germe ces désirs qui sont déjà des péchés. Origène, comme la plupart des Pères de l'Église grecque, ne dédaignait pas la philosophie si vivement combattue cl repoussée par Tertullien, et en général par les Pères de l'Église latine. Imbu de la philosophie de Platon qu'il avait profondément étudiée et méditée, et qui régnait à l'école d'Alexandrie, il y avait puisé, pensaient les orthodoxes, les