L'Église et l'esclavage (2)

— 472 — dale des noms et des événements qui se croisent et s'emmêlent.

Pénétrons dans les plus renommés de ces monastères qu'on s'est plu à nous peindre comme des foyers de lumière, comme des phares étincelants éclairant la marche de l'humanité.

Voici Cormery dont M. l'abbé Bourassé a ébauché l'histoire et publié le Cartulaire. « Durant une grande partie du Xe siècle, « dit-il, ce siècle de fer, le relâchement s'introduit dans le « monastère. La barbarie menace de tout dissoudre. L'igno« rance est Je moindre des vices qui déparent la société reli« gieuse. Quelle fut la cause de ces graves désordres? La « violence et l'usurpation des seigneurs féodaux. Les comtes « d'Anjou, avoués et patrons prétendus de l'abbaye, convoitant « dès lors la possession de toute la Touraine, où ils avaient « plusieurs fiefs importants, administrèrent les domaines « monastiques à leur profit. Les terres de Cormery devinrent « des bénéfices laïques. Les églises mêmes furent souvent « concédées à des hommes d'armes. C'était une désorganisa« lion générale. Tant que se prolonge ce déplorable état de « choses, la discipline monastique n'a plus de nerf. « Nous pouvons l'affirmer, le monastère de Cormery n'était « plus qu'un domaine séculier; il n'avait plus d'ecclésiastique « que le titre de sa fonction (1). » Sans doute, M.,l'abbé Bourassé a raison, la cause immédiate de ces graves désordres, c'est l'introduction violente du système féodal dans l'Église, dans le clergé régulier et séculier. Mais en remontant à la source, à la cause première, on est bien obligé de convenir que la puissance d'appropriation, d'absorption de la terre par l'Église et ses couvents, rend indispensable un mode quelconque d'expropriation, chaque fois que la société a besoin de se transformer et d'accomplir une révolution. Il faut que bon gré mal gré l'Église soit pénétrée et bouleversée par les révolutions sociales. Ce n'est pas elle qui les fait; elle les subit. La féodalité, qui est un progrès pour les (1) Cartulaire de Cormery. — Hist. de l' Abbaye, p. 47-48. Tours, 1861.