L'Église et l'esclavage (2)

— 316 — mais ne devra être esclave d'un juif. Mais tout chrétien aura la faculté de racheter l'esclave, soit pour lui donner l'ingénuité, soit pour le prendre à son service en donnant douze sous par tête de bon esclave; car c'est une chose indigne que des êtres rachetés par l'effusion du sang de Notre-Seigneur Jésus - Christ. demeurent enchaînés dans les liens des persécuteurs. Que si un Juif quelconque ne veut pas acquiescer à ce que nous décrétons, l'esclave pourra aller habiter où il voudra avec des chrétiens, jusqu'à ce que son maître juif se soit décidé à prendre la somme fixée pour le rachat. Nous décrétons aussi spécialement que si un Juif est convaincu d'avoir persuadé à un esclave chrétien d'embrasser l'erreur judaïque, il perdra cet esclave et sera condamné à la peine fixée parla loi. » En Espagne, aussi bien qu'en Gaule, le troisième concile de Tolède, comme les conciles d'Orléans et de Mâcon, interdit aux Juifs d'avoir des épouses ou des concubines chrétiennes.

Il leur dénie le droit de remplir des offices publics, et môme d'acheter des esclaves chrétiens pour leurs usages (neque mancipia christiana in usus proprios comparare). Il leur enlève aussi l'esclave chrétien sollicité à judaïser.

Eh bien ! Grégoire le Grand, contemporain des Pères de Mâcon et de Tolède, Grégoire le Grand, ce pape si plein de mansuétude et de tolérance vis-à-vis des Juifs, enseigne et pratique en ce qui touche leurs esclaves la même justice judaïque. « Les Juifs ne peuvent avoir d'esclaves chrétiens, « écrit-il à Venantius, évêque de Luna ; mais les colons et les « originaires doivent leur payer leurs redevances. » C'est bien heureux, et voilà une merveilleuse concession !

Dans une épître adressée à Libertinus, préfet de Sicile, il se plaint d'un certain Nasas, le plus scélérat des Juifs qui, par une témérité punissable, a construit un autel sous l'invocation du bienheureux Hélie, et, à l'aide d'une séduction sacrilège, a trompé beaucoup de chrétiens entraînés par lui à y venir faire leurs adorations. « Bien plus, « ajoute-t-il, il a acheté, dit-on, des esclaves chrétiens et les « a employés à son service et à ses travaux. Tandis qu'on « « « « « « « « « « « « « «