186 SECOND
VOYAGE.
EXCURSIONS
Approchez-vous un peu plus près : il n'est pas sauvage il ne craint ; aucun danger, car il ne se connaît aucun tort; voyez combien les mouches de nuit tourmentent les troupeaux, et avec quelle dextérité il saute et les attrape aussitôt qu'elles paraissent sur le ventre, les jambes ou les mamelles des animaux; observez combien ceux-ci restent tranquilles et paraissent sensibles à ses bons offices. Jamais ils ne cherchent à le frapper du pied, de la queue ou de la tète, ni à le renvoyer comme un incivil parasite. Si on le dissèque, on ne trouve pas de lait dans son estomac; il est, au contraire, plein de ces mouches qui vexent les troupeaux. Le plumage agréablement bigarré du tettechèvre, comme celui de la chouette, manque de ce lustre qu'on observe dans les plumes des oiseaux de jour; ce qui le fait sur-le-champ connaître comme un amant nocturne des pâles rayons de la lune. On en compte ici neuf espèces; la plus grande paraît être de la grosseur de la chouette des bois en Angleterre. Son cri est tellement remarquable, qu'après l'avoir une fois entendu, on ne peut l'oublier. Lorsque la nuit règne sur ces incommensu-