Essai sur les désavantages politiques de la traite des nègres

( 23 ) O n c o n c e v r a , d'après c e l a , les avantages qu'il y aurait à les tirer de l'Afrique.

E n premier l i e u , i l est évident, d'après les observations précédentes, que ces trois articles sont le fruit du travail des esclaves. Dans l'Afrique, ce serait des hommes libres q u i nous les procureraient ; circonstance qui ferait avoir les marchandises à un tiers meilleur marché.

11 y a aussi deux autres circonstances particulières à deux de ces articles.

E n Amérique, le riz croît en général dans des lieux marécageux très-funestes a la santé des cultivateurs : et les c u l t i vateurs, quand ils périssent, ne sont remplacés qu'à grands frais. Cependant i l est des plantations qui sont situées dans des lieux moins humides, mais contiguës à des bords de r i vière, et q u i sont sujètes à des inondations : c'est pour cela qu'on construit des bondes, et au-dessous de ces bondes, d'autres encore d u même genre, afin de pouvoir faire écouler les eaux a volonté, autrement les moissons seraient i n é v i t a blement détruites. L a construction et les réparations de ces bondes doivent ajouter considérablement aux dépenses : au lieu que le riz d'Afrique croît sur des lieux élevés qui ne mettent point en danger la santé du cultivateur, et q u i n'exigent d'autre humidité que celle des pluies ordinaires.

L ' i n d i g o est également préjudiciable a la santé de ceux q u i le préparent : cette qualité malfaisante provient des é m a n a tions qui s'en élèvent alors. A i n s i , les. ouvriers qu'on y e m ploie, étant des esclaves, i l est impossible que les propriétaires de ces manufactures puissent donner l'indigo à aussi bon marché que ceux qui se serviraient d'une main-d'œuvre l i b r e , et q u i , dans le cas de mort de quelque o u v r i e r , le remplaceraient sans aucune dépense.

U n e autre circonstance digne de considération , c'est q u ' o n conserverait une grande portion de l'espèce h u m a i n e , n o n seulement parce que des hommes libres auraient des idées qui ne viendraient pas à des esclaves, mais parce que les Africains ont une manière de préparer l ' i n d i g o , sans qu'il en résulte autant de mauvais effets pour leur santé; en sorte q u e , soit qu'on le fît manufacturer par des esclaves ou par des hommes l i b r e s , on aurait toujours beaucoup a gagner à l e tirer de l'Afrique,