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H I S T O R I A DE
Es un hecho manifiesto que los e s fuerzos de Las Casas tuvieron una grande influencia en la estension de la t r a t a , que desde entónces se organizó de un modo regular. El permiso de introduccion de negros de la Guiñ e a , fué contenido por varias s o b e r a n a s disposiciones. CAPITULO 11. ESCLAVITUD DE LOS NEGEOS. — MEJORAS EN LA COLONIA. — SU DECADENCIA,
Los sueños brillantes de Colon y sus contemporáneos sobre los paises misteriosos del oro y de la s e d a , h a bian sido reemplazados por ideas mas sensatas. En un principio lodos se h a bian precipitado á aquel nuevo mund o : luego ya nadie q u e r i a i r ; pero en fin volviase á él con miras conformes á la verdadera naturaleza de las cosas. Sin ocuparse ante todo de las minas de oro y diamantes, el alan de los nuevos pobladores se dirijió al cultivo de una tierra fecunda, y r e n u n ciando á ia esperanza de riquezas fabulosas, pudiéronse crear en fin r i quezas verdaderas. El sistema de los repartimientos, tan funesto para los n a t u r a l e s , a s e g u r a b a con lodo el desarrollo de la colonia, que tenia siempre trabajadores á discrecion. Los emigrados acudieron de nuevo, y en pocos años se construyeron diez y nueve poblaciones, de las cuales subsisten todavía hoy dia algunas : las mas c o n siderables son Santo-Domingo y Santiago. La explotacion de las minas dejó de ser la única idea, y en su lugar se hicieron abundantes plantaciones q u e dieron buenas cosechas de c a c a o , jenjibre, algodon, indigo y t a b a c o , y animaron á los especuladores. La criada del ganado ofrecia t a m bien recursos no menos lucrativos. Habíase multiplicado de tal modo en aquel hermoso c l i m a , que en 1 5 3 5 , cuarenta años despues de la introduccion de las primeras vacas, se h a cian cacerias de quinientos loros, y se
LAS
cargaban con cueros navios enteros (1). La caña de a z ú c a r , introducida en 1500 y cultivada en grande unicamente en 1 5 1 0 , habia tomado tanlo incremento que en 1518 se contaban en la isla cuarenta injenios con molinos de a g u a movidos por caballerías, Este numero se acrecentó de tal modo, que el producto del azúcar sobrepujó bien pronto lo al consumo de la isla y de la metrópoli. La rápida eslension de los n a t u r a les acrecentó todavía mas esta p r o s peridad. Cuando fué preciso reemplazar á los indíjenas con los negros, los colonos no anidaron tan solicitos en busca de trabajadores que debian comparar. Ocupada además la metrópoli en sus ricas posesiones de Méjico y el Perú, descuidaba una colonia que ño contaba casi por nada en sus v a s tos ó inmensos dominios. S a n t o - D o mingo , la espléndida ciudad que n a da envidiaba á las mas hermosas p o blaciones del continente, fué tomada y arruinada en 1586 por en inglés, Sir Francis D r a k e , y mas tarde un I e r r e molo espantoso acabó con ellos. En el siglo décimo-séptimo vióse obligada España á enviar á la colonia que habia llegado á ser improductiva, algunos fondos anuales para pagar los sueldos de los empleados y tropa: aquella hermosa comarca no era ya mas que una posesion onerosa. Mientras que la española iba d e c a yendo lentamente, otros colonos e s tranjeros se establecieron al noroeste de la i s l a , y desde entónces empezó un nuevo período para el pais. CAPÍTULO III. LOS
CAZADORES DE T O R O S , LOS F O R B A N T E S , LOS ALQUILADOS (2).
Los primeros establecimientos delos Franceses en Santo-Domingo, e n l a zándose enteramente con las e m p r e (1) Schœlcher. (2) Nombre que dan en las Antillas à los que entran á servir en las haciendas por tres años.