SITUATION
ÉCONOMIQUE.
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La précision que nous essayons de donner aux renseignements consignés dans ce travail, nous a porté à rechercher un document qui présentât, avec un ensemble aussi complet que possible, les divers éléments qui composaient le bilan économique de notre grande colonie, à l'époque de son plus entier développement. Nous sommes arrivé à trouver un tableau dressé avec une intelligence et un ordre parfaits, et auquel nous regrettons de ne pouvoir laisser, à cause de son étendue, le caractère synoptique qui faisait si bien ressortir la parfaite corrélation de ses parties. Ce travail, rédigé sans doute au commencement de 1791 , d o n n e , sauf un de ses articles volontairement erroné, une idée tout à fait complète de la machine coloniale, telle qu'elle était 1
constituée en 1790 . Ces documents ne sont d'ailleurs nullement indispensables à l'intelligence du livre, et le lecteur qui redoute les chiffres peut franchir sans scrupule le chapitre qui leur est tout entier consacré.
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Nous (levons cette communication, ainsi que plusieurs autres, à la bienveillance de M. Bajot, bibliothécaire en chef de la marine, qui, durant sa longue carrière de bibliophile, a su acquérir de grandes richesses en c e genre. — De précieuses communications nous ont été aussi faites par M. d ' A y e z a c , qui possède si bien le fit traditionnel des archives du département de la marine, dont la garde lui est confiée.