364 VOYAGES la rage désolant la société (1), et répandue également sur les animaux domestiques ; des maladies jusqu'alors inconnues , des ulcères incurables , des pressentimens réels enfin présagèrent celle sinistre adversité. Bientôt des nuages épais ombrèrent cette voûte d'azur naguères si resplendissante ; les vapeurs condensées, sans se dissoudre, flottèrent et se Balancèrent à une moyenne région , en comprimant la colonne thermale des vapeurs terrestres. Déjà les montagnes couvertes par ces gazes vaporeuses, ne se déceloient que par intervalles et par les sillons de feu des éclairs réitérés. Enfin deux jours de pluie continuelle, un tonnerre sourd, une lugubre obscurité, une chaleur excessive, un sdence dans la Nature, présages d'un événement m a j e u r , furent les avant-coureurs du débordement de 1800. Cependant l'eau croissant d'une manière sensible , et les cabanes (2) de nos chambres à coucher soulevées et flottantes, nous décidèrent à (1) N o u s a v i o n s à celte é p o q u e , s u r l a petite crerie
su-
d e s D u n e s d e l'autre b o r d d e l ' E s t e r , quatre
n è g r e s h y d r o p h o b e s , d o n t l'un disparut dans un a c c è s , e t qu'on trouva m o r t d e p u i s dans u n e falaise. J ' e u s le b o n h e u r d e guérir l e s trois autres. (2) C'est ainsi qu'on a p p e l l e les lits dans les c o l o n i e s .